Hvad er en mesonychider?

Mesonychider er mellemstore til store store kødædende pattedyr, der er tæt beslægtede med lige toede hovdyr (svin, kameler, geder, kvæg) og hvaler og hvaler, der levede i Paleogen, og udviklede sig hurtigt efter udryddelsen af ​​dinosaurerne 65 millioner år siden og uddød for omkring 30 millioner år siden. Mesonychider havde en overfladisk lighed med ulve, skønt de havde hove i stedet for poter og meget større hoveder. De var også generelt større, med nogle arter, der oversteg størrelsen på bjørne. I Nordamerika var mesonychider de største rovdyr i millioner af år.

Mesonychider var typisk større end der var andre to grupper af rovdyr, som de delte planeten med på det tidspunkt: Miaciderne (som udviklede sig til moderne kødædende dyr) og creodonts, en anden kødædende gruppe, som mesonychider engang blev klassificeret som. Mesonychider stammer fra Asien (som var et ø-kontinent) og spredte sig hurtigt over store dele af den nordlige halvkugle, inklusive Europa (som var en øgruppe på det tidspunkt) og Nordamerika (som blev adskilt fra Sydamerika af havet).

Selvom mesonychider har kranier, der ligner hjørner, er de to ganske forskellige. Mesonychids havde længere, fladere kranier og en overdrevet sagittal crest, en kranium, der ville have været brugt som et anker til kæbemuskler. Mesonychids 'store sagittale kam indikerer, at de ville have haft en enorm bidende kraft, med nogle arter mere magtfulde end nogen levende kødædende dyr. Mesonychids 'hundetænder var lidt længere og tyndere end hunde, bedre til at gennembore kød, men lidt dårligere ved at holde fast i dræbet.

Mesonychider havde tredobbelt tipibler, hvilket antyder, at nogle af dem var tilpasset til jagt på fisk, ligesom deres pårørende de tandhvaler. Mandlige mesonychider havde tykke carnassals, som ville have været nyttigt til knusning af knogler, der pegede på en skurve livsstil. Evolutionelt set antages, at mesonychider stammer fra condylarths, de første klovdyr. I mange år troede man, at hvaler, som er pattedyr, stammede fra mesonychider, men nyere fossile fund gør det mere sandsynligt, at de stammede fra flodhestene til flodheste.