Co je Mesonychids?

Mesonychidy jsou středně velcí až velcí masožraví savci úzce příbuzní sudokopytníkům (prasata, velbloudi, kozy, skot) a kytovci (velryby a delfíni), kteří žili v paleogenu, a brzy se vyhynuli po dinosaurech 65 milionů před lety a zanikne asi před 30 miliony let. Mesonychidové měli povrchní podobnost s vlky, ale místo tlapek měli kopyta a mnohem větší hlavy. Obecně byly také větší, některé druhy přesahovaly velikost medvědů. V Severní Americe byly mezonychidy miliony let největší masožravci.

Mesonychids byli typicky větší než tam jiné dvě skupiny masožravců, které oni sdíleli planetu se v té době: miacids (který se vyvinul do moderních carnivorans) a creodonts, další masožravá skupina který mesonychids byl jednou klasifikovaný jak. Mesonychids vznikl v Asii (což byl ostrovní kontinent) a rychle se rozšířil po většině severní polokoule, včetně Evropy (která byla v té době souostrovím) a Severní Ameriky (která byla od Jižní Ameriky oddělena oceánem).

Ačkoli mezonychidy mají lebky podobné psím, obě jsou zcela odlišné. Mesonychidové měli delší, lichotivější lebky a přehnaný sagitální hřeben, lebkový hřeben, který by se použil jako kotva pro svaly čelistí. Velké sagitální hřebeny mezonychidů naznačují, že by měly obrovskou koušecí sílu, s některými druhy silnějšími než jakéhokoli živého masožravce. Psí zuby Mesonychids byly o něco delší a tenčí než psí zuby, lépe při propíchnutí masa, ale o něco horší při držení na zabití.

Mesonychidové měli mandle s trojitým hrotem, což naznačuje, že některé z nich byly přizpůsobeny k lovu ryb, jako jejich příbuzní ozubené velryby. Samci mesonychidů měli husté karnevaly, které by byly užitečné pro drcení kostí, což ukazuje na životní styl vychytávačů. Evolučně se předpokládá, že mesonychidy pocházejí z kondylarthů, prvních kopytníků. Po mnoho let se myslelo, že velryby, které jsou savci, pocházejí z mesonychidů, ale novější fosilní nálezy způsobují, že se jeví jako pravděpodobnější, že pocházejí od předků hrochů.