Hvad er sølv?

Sølv er et metallisk kemisk element med et atomnummer på 47 og symbolet Ag. ”Ag” er i øvrigt fra det latinske ord argentum . Dette er sandsynligvis et af de mere kendte kemiske elementer, da nogle mennesker ejer smykker eller redskaber, der er lavet med det, og en række kulturer har traditionel tro og myter om dette metal. Sølv har også industrielle anvendelser ud over dekorative formål, og det er stærkt udvindt rundt om i verden for at imødekomme den globale efterspørgsel.

Mennesker har været opmærksomme på eksistensen af ​​sølv i tusinder af år, og det er længe blevet værdsat som et ædelmetal. Arkæologiske grave afslører undertiden artefakter lavet af dette metal, der strækker sig fra forgyldt rustning til detaljerede smykker. Sølv er relativt duktilt, selvom det ikke er så blødt som guld, og det er relativt let at arbejde eller legere med andre metaller såsom kobber. I en ren form er det et skinnende metal med høj termisk og elektrisk ledningsevne, selvom det let pletter, så mange genstande bliver grønlige til sorte med alderen. Men når dette plet fjernes forsigtigt, vil sølvet nedenunder skinne igen.

I naturen findes sølv sommetider forekommende som et frit metal, og det kan også forekomme i aflejringer med andre metaller som kobber og guld. Kemiske behandlingsprocesser kan hjælpe med at forfine disse metaller til rene former til kommerciel brug. Det vises også i nogle mineraler, og som andre elementer kombinerer sølv til at fremstille en lang række forbindelser, inklusive sølvnitrat, et salt med en række anvendelser fra fotografering til antiseptiske midler.

Sølv og forskellige salte af dette metal anvendes i mange industrielle processer. Selve elementet er ikke giftigt, men dets salte er det, og de skal håndteres med omhu. Det er generelt en god ide at bære øjenbeskyttelse og handsker, når de håndterer dem, og folk bør undgå at indånde eller indtage dem. Metalsmedning med metallet kan også være farligt på grund af brugen af ​​blyloddemidler og giftige flukser til at bearbejde det.

Dette metal er også historisk blevet brugt i valuta, fordi det er i sig selv værdifuldt. De fleste nationer har forladt brugen af ​​ædle metaller i deres valuta, men der kan udstedes særlige mindemønter i sølv og guld til samlere. Smykker kører naturligvis spektret fra masseproducerede sterlingsølvringe til udsmykkede kunstværker af håndværk, og det kan findes over hele verden til en lang række priser.