Hvad er Andromeda Galaxy?

Andromeda-galaksen er Mælkevejens søstergalakse. Det ligger 2 millioner lysår væk fra Jorden. Andromeda Galaxy har flere stjerner end Mælkevejen, i alt ca. 1 billion, sammenlignet med vores 200 - 400 milliarder. Nylige målinger antyder imidlertid, at Mælkevejen faktisk kan være mere massiv med en større mørke stof-glorie. Massestimater for Andromeda Galaxy er i nærheden af ​​7,1 × 10 ¹¹ solmasser.

Man troede, at Andromeda-galaksen og Mælkevejen uundgåeligt vil kollidere i en lang periode. Dette antages ikke længere at være tilfældet, skønt kollisionen kunne ske. Hvis det sker, vil det forekomme om fem milliarder år. For solsystemet, der er placeret i de galaktiske arme, ville dette ikke være en meget ekstrem begivenhed - stjernetætheden i det lokale kvarter ville omtrent fordoble sig. Stjernekollisioner ville forblive sjældne, selvom sammenstødet med de supermassive sorte huller placeret i de galaktiske kerner kunne frigive en enorm mængde energi.

Andromedagalaksen og Mælkevejsgalaksen er de største galakser i den lokale gruppe, der indeholder omkring 30 galakser i alt, de fleste af dem dværg galakser. Begge disse galakser har en spærret spiralstruktur, og massepunktet for den lokale gruppe ligger mellem dem, hvorfor begge galakser accelererer mod hinanden.

Forud for 1925, da Edwin Hubble beviste, at Andromeda-objektet var en anden galakse ved hjælp af Cepheid-variable stjerner, blev Andromeda kaldt den store Andromeda-tåge. Andromeda-galaksen er et af de mest fjerne objekter, der kan ses med det blotte øje - Triangulum Galaxy er den mest fjerne, ved 3 millioner lysår - og har været på stjernekart siden år 905, da den blev observeret og bemærket af den persiske astronom Abd Al-Rahman Al Sufi. Oprindeligt blev det omtalt som "Den lille sky." Andromeda-galaksen er opkaldt efter stjernebilledet, hvor den kan findes, Andromeda.