Hvad er hovedremmen?
Hovedbæltet er en stor samling af asteroider i det, der er kendt som et ”asteroidbælte”, der findes mellem planeterne på Mars og Jupiter i jordens solsystem. Dette bælte er lavet af hundreder af tusinder af asteroider, der varierer meget i størrelse og menes at have sin oprindelse på en af to måder. Man troede engang, at disse forskellige asteroider eksisterede som en tidlig planet eller protoplanet, der blev ødelagt af en kollision med en asteroide, skønt moderne teorier hævder, at klipperne er resterende materie fra dannelsen af solsystemet.
Også kendt som hovedsteroidebæltet, består hovedbeltet af asteroider i meget forskellige størrelser. Mens nogle af asteroiderne er ret store, er mange af objekterne kun partikler af støv, der flyder i rummet. Hovedbeltets store størrelse betyder også, at dens sammensætning primært består af tom plads, hvor de fleste asteroider er meget langt fra hinanden. Kollisioner mellem asteroider er imidlertid mulig. Der er et antal kometer, der ser ud til at rejse gennem hele dette bælte.
Der er to grundlæggende teorier om dannelsen af hovedbeltet i jordens solsystem. Den første teori, der stort set er forladt, var, at der begyndte at dannes en protoplanet i solsystemet, mellem Mars og Jupiters kredsløb. Mens dette dannede sig, påvirkede en stor asteroide eller en anden genstand protoplaneten og ødelagde den med så enorm kraft, at dens rester var spredt i hele det område, der er blevet hovedbæltet. Den relativt lave masse af de forskellige genstande i hele bæltet gør imidlertid en sådan formation usandsynlig, og energien, der frigøres i en sådan ødelæggelse, ville have efterladt et varigt indtryk på solsystemet.
I dag er den foretrukne teori om dannelse af hovedbæltet, at de forskellige genstande er tilbage fra dannelsen af solsystemet. Den enorme masse af Jupiter udøver tilstrækkelig tyngdekraft til at forhindre sagen i at danne en planet. Disse tidlige klipper og partikler ville have antaget en bane omkring solen, ligesom planeterne, men kunne ikke have dannet sig sammen til en planet. Båndets lave masse understøtter denne teori, ligesom den type stof, der findes blandt de forskellige asteroider, som angiver separate kroppe, der aldrig var en del af en enkelt planet.