Hvornår koloniserede dyr først det kontinentale interiør?

Dyr koloniserede først kontinentale interiører engang i det sene siluriske eller tidlige Devonian, omtrent på samme tid som omfattende jordfossiler vises. De første dyr, der koloniserede kontinentale interiører, var sandsynligvis insekter. Bemærkelsesværdigt var den første kendte insektfossil, Rhyniognatha hirsti , anslået til 396-407 millioner år gammel, allerede udviklet vinger, hvilket ville have lader det rejse langt inde i landet, så længe der var tilstrækkelig mad i form af planter.

Koloniseringen af ​​kontinentale interiører fandt sandsynligvis sted på samme tid, som karplanter udviklede sig for ca. 425 millioner år siden med fossile eksempler som Cooksonia (den nordlige halvkugle) og Baragwanathia (Australien). Før dette bestod terrestrisk flora for det meste af bryophytter (mos osv.), Der måtte være i meget våde, normalt kystområder for at overleve.

Selvfølgelig kunne livet have spredt sig til kontinentale interiører via floder, men i denne gamle æra, på grund af mangel på landplanter, havde de fleste floder en flettet snarere end snoede struktur, hvilket gjorde dem mindre gæstfri for dyr. Når karplanter virkelig begyndte at komme i gang, formede de floderne til en mere samlet strøm, idet de bragte alger og små akvatiske dyr ind. De insekter, der først tog trinene op på land, ville have lignet nutidens børstehale, en evolutionær relikvitet, der har ændret sig lidt, siden den først opstod i Devonian.

Insekter eksisterede i land i mindre antal i titusinder af millioner år, men dukker ikke op i fossile poster i store antal, før det sene Carboniferous, for omkring 330 millioner år siden, da de første rigtige skove begyndte at vokse. Det er fuldstændigt muligt, at insekter eksisterede før dette, men fossiliseredes ikke pålideligt på grund af en række årsager.

I mellemtiden begyndte de første tetrapods, som Acanthostega, at tage deres første skridt på tørt land for omkring 360 millioner år siden. I titusinder af millioner år forblev de ved kysterne og i mudrede sumpe, hvor de var almindelige på det tidspunkt. Men for omkring 340 millioner år siden udviklede nogle amfibier en hård membran omkring deres æg, hvilket gjorde det muligt at lægge dem på land og skabe de første krybdyr, der lignede små øgler. Disse dyr ville have været blandt de første ikke-insekter, der koloniserede kontinentale interiører, nu fyldt med næringsrige skove.