Hvad er en fax?
En opfindelse af Alexander Bain, en skotsk urmager, faxen eller faxen blev først introduceret i 1842. Den bestod af en maskine, der kunne oversætte signaler fra telegrafen og gengive disse signaler som et billede på papir. Siden den tid har faxen udviklet sig til et sofistikeret kommunikationsmedium, der er i stand til at konvertere et billede til elektriske og digitale datasignaler, transmittere dem over telefonlinjer og konfigurere disse signaler tilbage til det originale billede på papir eller film. Faksimilen har evnen til at fortolke og transmittere billeder, tekster, fotografier, tegninger, skrevne ord og endda hele kort. Virksomheder over hele verden er afhængige af faxteknologi for at fremskynde transmission af vigtige dokumenter, der er tids- og sikkerhedsfølsomme.
Faxmaskiner, der er hovedkilden til distribution af faxer, fungerer ved at scanne og gengive et dokument til et bitmap-billede. Billedet kodes derefter af faxmaskinen til elektroniske eller digitale signaler og transmitteres via et telefonnet til en anden faxmaskine. I den anden ende vil den modtagende faxmaskine fortolke de elektroniske eller digitale signaler, oversætte dem tilbage til bitmappedata og udskrive det originale billede på papir. Brugere af en faxmaskine opnår dette ved at bruge et telefonnummer, der er tildelt faxmaskinen, til at overføre faxen til en anden faxmaskine, der er tildelt et telefonnummer og knyttet til et telefonnetværk. Afhængig af størrelsen på dokumentet og antallet af sider tager det normalt kun få minutter at udføre denne proces.
Med indførelsen af Internettet har faxmaskinen haft nogle stive udfordringer fra andre teknologiske fremskridt, der gør det muligt at sende dokumenter online. En simpel metode er simpelthen at distribuere en scanner til at scanne dokumentet og bruge e-mails til at sende dokumentet som en vedhæftet fil. Sikkerhed er dog undertiden en bekymring, især på ikke-krypterede platforme. Derfor er nogle virksomheder stadig afhængige af faxen for at hjælpe med at afbøde farerne i forbindelse med ikke-krypterede platforme, der muliggør, at dokumentet kan opfanges.
Ud over faxmaskiner vil mange virksomheder distribuere faxservere, der vil modtage indgående faxer og gemme dem på serverens harddisk. Fordelene ved at bruge en faxserver over flere faxmaskiner er reduktion af omkostningerne i forbindelse med udskrivning af flere faxer dagligt, mens eliminering af spild forbundet med udskrivning af unødvendige faxer. Faxudbydere er også en anden mulighed virksomheder kan bruge, hvilket muliggør transmission af faxer over internettet. Ved hjælp af en udbyder kan brugeren eliminere udgifter forbundet med traditionelle faxmetoder.