Was ist eine lokale Gewerkschaft?
Eine Gewerkschaft ist eine Organisation, die von einer Gruppe von Arbeitnehmern mit ähnlichen Beschäftigungsverhältnissen gegründet wurde, um die Rechte, Leistungen, Löhne und Arbeitsbedingungen der Mitglieder zu schützen und zu fördern. In den Vereinigten Staaten (USA) begannen sich Ende des 19. Jahrhunderts Handwerkerzünfte zu bilden. Während dieser Zeit war es nicht ungewöhnlich, dass die Arbeitnehmer unter schlechten und unsicheren Arbeitsbedingungen täglich 12 bis 14 Stunden Schichten einlegen mussten. Kinderarbeit war auch weit verbreitet. Viele Proteste wurden versucht, aber die Gesetze des Tages begünstigten die wenigen wohlhabenden Industriellen, und die Proteste wurden auf unterschiedliche Weise niedergeschrieben, einschließlich militärischer Aktionen.
Die Handwerkerzünfte versuchten, ein Gleichgewicht zwischen dem einfachen Arbeiter und der Macht der wohlhabenden Industriellen herzustellen; Dieser Schritt war der Vorläufer der Organisation moderner Gewerkschaften. Die Handwerkerzünfte wollten die Qualität der hergestellten Waren und Dienstleistungen sicherstellen, indem sie dafür sorgten, dass keine ungelernten Arbeitskräfte eingestellt wurden, um die Waren zu produzieren oder die Dienstleistungen zu erbringen. Im Laufe der Jahre fingen diese lokalen Vereinigungen an, sich zu vergrößern und zu vereinen und größere und überzeugendere Körperschaften zu bilden. Der Schwerpunkt der Gewerkschaften verlagerte sich leicht, und die örtlichen Gewerkschaftsarbeiter setzten sich für neue und bessere Bedingungen, Rechte und Vorteile ein.
Der Wendepunkt für die modernen Gewerkschaften kam 1914, als die Empörung in der Öffentlichkeit zunahm. Die US-Bundesregierung verabschiedete daraufhin ein Gesetz namens Clayton Act, das besagt, dass "die Arbeit eines Menschen keine Ware oder ein Handelsartikel ist". Dieser Schritt der gesetzlichen Definition von Arbeit ebnete den Weg für die modernen Gewerkschaften. Weitere Siege der örtlichen Gewerkschaftsbewegung sind die Verabschiedung des Wagner-Gesetzes und des Gesetzes über soziale Sicherheit im Jahr 1935 sowie des Gesetzes über faire Arbeitsnormen von 1938.
Mit der Verabschiedung solcher unterstützenden Gesetze begann die lokale Gewerkschaft zu expandieren. Als eine der ersten modernen Gewerkschaften begannen die United Steel Workers, sich als internationale Organisation in den USA und Kanada zu organisieren, nachdem sie in den ersten sechs Jahren mehr als 700.000 Mitglieder angehäuft hatten. In vielen Ländern Europas und der ganzen Welt haben sich die Gewerkschaften weiter in politischen Parteien organisiert. Moderne lokale Gewerkschaften existieren häufig und agieren als Teil einer nationalen oder internationalen Organisation.
Lokale Gewerkschaften und andere Gewerkschaftsmitglieder nahmen weltweit zu. In den 1950er Jahren waren 36 Prozent der Arbeitnehmer in den USA Gewerkschaftsmitglieder. Zum Vergleich: 95 Prozent in Dänemark und Schweden, 85 Prozent in Finnland, 60 Prozent in Norwegen und Österreich, 50 Prozent in Australien und 40 Prozent in Westdeutschland und Italien. Seit dem Zweiten Weltkrieg ist die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder stetig zurückgegangen, insbesondere im privaten Sektor. Die Mitgliederzahlen im Jahr 1990 zeigen einen Rückgang der Mitgliedschaft im öffentlichen Sektor von 42 Prozent in den USA, 15 Prozent in Italien, 14 Prozent in Großbritannien, 9 Prozent in Österreich, 7 Prozent in der Schweiz, 6 Prozent in Westdeutschland, 3 Prozent in Norwegen und 2 Prozent in Kanada.
Einige argumentieren, dass die Gewerkschaftsmitgliedschaft teilweise aufgrund gewaltsamer, bedrohlicher Organisationstaktiken ihren Höhepunkt erreicht habe. Ein US-Senatsausschuss, der beauftragt wurde, die Gewerkschaftsaktivitäten zu untersuchen, deckte Absprachen, Erpressung, Gewaltanwendung bei der Organisation und Streitbeilegung sowie den Missbrauch von Geldern auf. Aufgrund der Ergebnisse des McClellan-Komitees wurde das Landrum-Griffin-Gesetz von 1959 verabschiedet, um die Missbräuche in den Beziehungen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern zu korrigieren. Untersuchungen und nachfolgende Gesetze, die diese Taktik unterbinden sollen, könnten zu einem Rückgang der Gewerkschaftsmitgliedschaft in den USA geführt haben.