Was ist die Agrarindustrie?
Die Agrarindustrie ist ein Sammelbegriff für jeden Teil des modernen Lebensmittelproduktionssystems, vom Saatgutproduzenten bis zum Supermarkt. Diese Branche ist in eine Vielzahl von Untergruppen unterteilt, von denen jede ihre eigenen Geschäftspraktiken und Ziele hat. In der Agrarindustrie wird häufig eine spezielle Agrarpraxis beschrieben, die als "Corporate Farming" bezeichnet wird. Eine Firmenfarm ist eine firmeneigene Farm, auf der Ernten mit Gewinn angebaut werden. Die Auswirkungen auf die Umwelt und die gewinnorientierten Ansichten der landwirtschaftlichen Betriebe haben zuweilen erhebliche Kontroversen ausgelöst.
Als Kollektiv betrachtet besteht das gemeinsame Ziel der Agrarindustrie darin, Menschen und Tiere zu ernähren. In Wirklichkeit ist das System viel komplexer. Im Gegensatz zu einigen Branchen sind die Prozesse, mit denen Lebensmittel hergestellt und verkauft werden, selten unkompliziert. Das Material wird für die Produktion gekauft, aber der Ertrag wird erst nach Monaten oder Jahren erreicht. Der verwendete Zeitrahmen und die Landskala sind viel größer als bei den meisten anderen Fertigungssystemen.
Am Anfang der Kette der Agrarindustrie stehen Produktionsindustrien, in denen landwirtschaftliche Produkte wie Saatgut, Düngemittel und Pestizide hergestellt werden. Als nächstes kommen die Bauerngruppen selbst, die die produzierten Güter nehmen und daraus ganz andere Güter herstellen. Dies steht im Gegensatz zu einer normalen Lieferkette, da viele der anfänglichen Inputs beim Wachstumsprozess im Wesentlichen zerstört werden. Schließlich gelangen die produzierten Lebensmittel zu weiteren Produktionsstandorten, wo sie zu verpackten Lebensmitteln verarbeitet werden oder direkt in Supermärkten zum Einzelhandel gelangen. Darüber hinaus gibt es Hunderte anderer Branchen, die direkt oder indirekt in den Prozess involviert sind.
Die korporative Landwirtschaft begann Mitte des 20. Jahrhunderts. Eine Unternehmensfarm ist im Besitz eines Unternehmens und wird als Unternehmen geführt. Viele Lebensmittelproduktionsunternehmen gründen landwirtschaftliche Betriebe als Mittel zur vertikalen Integration. Da ihr Geschäft auf einer ständigen Versorgung mit Nahrungsmitteln beruht, gründen sie Farmen, um die Produktion und Lieferung dieser Lebensmittel zu überwachen. Um diesen Prozess fortzusetzen, verfügen sie häufig über eigene Speditionen und Verpackungsunternehmen, die so viele Prozesse wie möglich intern abwickeln.
Bei der Beschreibung der landwirtschaftlichen Tätigkeit von Unternehmen wird die Agrarindustrie häufig als negative Bemerkung verwendet. Es wird versucht, eine Linie zu erstellen, die ein Unternehmenssystem von einer in Familienbesitz befindlichen oder kleinen Farm unterscheidet. In vielen Fällen ist die durch diesen Begriff geschaffene Unterscheidung eher als Propaganda als als eine tatsächliche Sicht auf die Realität nützlich, da fast alle Betriebe unabhängig von ihrer Größe oder ihrem Eigentum für irgendeine Form von Gewinn arbeiten.