Welche Rolle spielt der internationale Handel in der Landwirtschaft?
Der internationale Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen unterliegt einer Vielzahl von Kräften, die den Standort und die Menge der von den Nationen erzeugten Lebensmittel beeinflussen. Zölle, Handelsblöcke und Vorschriften für landwirtschaftliche Erzeugnisse wirken sich erheblich auf das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes aus und können dazu führen, dass ein Land entweder in den internationalen Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen eintritt oder diesen verlässt und nur an den Inlandsverbrauch verkauft. Diese Faktoren spielen in Entwicklungsländern eine größere Rolle, da ihre Volkswirtschaften häufig auf der Produktion von Agrarprodukten beruhen. Die Nationen der Ersten Welt sind jedoch auch ständig an Regulierungsmaßnahmen beteiligt, um ihre Produkte im Ausland zu bewerben.
Aus Sicht der industrialisierten Nationen der Ersten Welt haben Studien gezeigt, dass die Wahl, Produkte jeglicher Art von Unternehmen zu exportieren, selten ist. Ein Bericht und eine Analyse von rund 5.500.000 US-Unternehmen aus dem Jahr 2000 ergab, dass nur 4% von ihnen auf dem Exportmarkt tätig waren. Diese Exporteure galten jedoch als stabilere Unternehmen als ihre nicht exportierenden Kollegen. Sie überlebten länger und hatten höhere Gewinne für ihre Industrie, so dass sie den Arbeitnehmern höhere Löhne zahlen konnten. Dies stützt die Annahme, dass der Export und die Überwindung von Zoll- und Regulierungshemmnissen die Produktivität eines Unternehmens insgesamt verbessern. Diese Trends wirken sich direkt auf den internationalen Agrarhandel aus, da dieser traditionell einer der am höchsten regulierten globalen Märkte ist.
Im Gegensatz dazu wird geschätzt, dass 2003 fast 70% der Weltbevölkerung in armen Ländern lebten, deren BIP fast ausschließlich auf der Produktion von Agrarprodukten beruhte, deren Exporte für ihr Wirtschaftswachstum von entscheidender Bedeutung waren. Diese Nationen sind jedoch häufig von den Auslandsmärkten der Ersten Welt ausgeschlossen, auf denen Agrarimporte stark besteuert werden, oder Subventionen für lokale Produkte verteuern diejenigen aus armen Entwicklungsländern. Gruppen wie die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), eine Gruppe von 34 Ländern der Ersten Welt, einschließlich der EU-Staaten, der USA, Japans und Australiens, die Strategien entwickeln, die den Import von Agrarprodukten aus Entwicklungsländern bestrafen und einschränken.
Wenn einheimische Landwirte in reichen Ländern hohe Subventionen erhalten, können Entwicklungsländer, die nicht über die Mittel verfügen, um ihre Produkte gleichermaßen zu subventionieren, dem nicht entgegenwirken. Die Baumwollproduzenten in den USA erhielten im Jahr 2002 Subventionen in Höhe von 4.000.000.000 US-Dollar (USD). Das Entwicklungsland Benin in Westafrika ist zu 85% seines BIP auf Baumwollexporte angewiesen und konnte sich nicht gegen derart hohe Subventionen behaupten aus dem US-Baumwollmarkt. Diese Handelshemmnisse führen auch zu unnötigen Staatsausgaben in reichen Ländern und fördern die Massenproduktion landwirtschaftlicher Güter, so dass sie zu geringen Kosten verkauft werden können, was zu unnötigen Umweltschäden führt.
Da die Politik der Handelsliberalisierung die Auslandsmärkte öffnet, ist die Auswirkung auf die lokale Landwirtschaft eines der kurzfristigen Probleme der Strukturanpassung. Da ausländische Lebensmittel in zunehmendem Maße vor Ort erhältlich sind, müssen die Landwirte ihre Ernteauswahl erneut prüfen, um festzustellen, ob sie etwas anderes anbauen können, das rentabler ist. Dies schadet ländlichen Gemeinden und Landwirten, die wenig Spielraum oder finanzielle Mittel zur Anpassung haben. Langfristig führt die Handelsliberalisierung jedoch zu einem Anstieg des grenzüberschreitenden Stroms landwirtschaftlicher Güter.
Die drei wichtigsten Faktoren, die sich gegenseitig auf den internationalen Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen auswirken, sind lokale Subventionen für landwirtschaftliche Erzeugnisse, Einfuhrzölle und Antidumpinggesetze. Wenn Nationen versuchen, ihre landwirtschaftlichen Produkte an geografische Nachbarn zu exportieren, die ein ähnliches Klima haben und ähnliche Lebensmittel anbauen, treten häufig Probleme auf und es werden Antidumpingklagen eingereicht. Diese Behauptungen, dass eine Nation ihre Exporte unter den Kosten verkauft, um Marktanteile in einem anderen Land zu gewinnen, werden als Mechanismus zur Blockierung von Importen verwendet. Beispiele hierfür sind Antidumpingvorwürfe der USA gegen Kanada im Jahr 2001 und Kanadas gegen die USA für Tomaten- und Holzexporte. Solche Streitigkeiten werden häufig von der Welthandelsorganisation (WTO) beigelegt, wenn regionale Abkommen wie das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) dies nicht tun.
Die Globalisierung hat den grenzüberschreitenden Warenverkehr erleichtert. Mit zunehmendem Warenfluss nimmt jedoch auch die Preismanipulation zu. Als die Knoblauchimporte aus China in die USA von 1992 bis 1993 um 636% zunahmen, beantragte der amerikanische Verband der Frischknoblauchproduzenten (FGPA) einen Antidumpingschutz, der dazu führte, dass Knoblauchzölle aus China eingeführt wurden, um die Preise auszugleichen, die zum Zeitpunkt der letzten Meldung noch existierten Dieser ständige Regulierungskrieg zwischen fortgeschrittenen Volkswirtschaften um den internationalen Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen verzerrt die tatsächlichen Produktionskosten und zwingt kleine Entwicklungsländer aus den Auslandsmärkten.