Was sind irrelevante Kosten?
Das Controlling weist den Begriff irrelevante Kosten zu, um Geschäftskosten darzustellen, die keinen Einfluss auf eine Managemententscheidung haben. Diese Kosten können positiv oder negativ sein und Gemeinkosten, Buchwerte, versunkene Kosten, fiktive Kosten, nicht monetäre Kosten oder Fixkosten umfassen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass irrelevante Kosten je nach Situation nicht immer irrelevant sind. In einer Entscheidung können bestimmte Kosten für diese Entscheidung irrelevant sein, bei einer anderen Managemententscheidung können diese Kosten tatsächlich relevant sein, daher der Begriff "relevante Kosten", der entscheidungsspezifisch ist. Da irrelevante Kosten keinen Einfluss auf eine Managemententscheidung haben, werden die Kosten diese Entscheidung höchstwahrscheinlich nicht ändern.
Ein Beispiel wäre das Gehalt eines Marketingdirektors. Wenn die Geschäftsleitung beschließt, die Marketingabteilung umzustrukturieren, um die Kosten zu senken und Verschwendung zu vermeiden, ist das Gehalt des Marketingleiters ein maßgeblicher Kostenfaktor für diese Entscheidung. Die Berücksichtigung des Gehalts des Marketingdirektors und der Auswirkungen dieser Summe auf den Cashflow in der Marketingabteilung wird wahrscheinlich Teil einer solchen strategischen Entscheidung sein, insbesondere wenn das Unternehmen beschließt, die Funktion auszulagern. Wenn die Geschäftsführung dagegen eine Produktionsstätte in ihr Geschäft aufnehmen möchte, hat das Gehalt des Marketingleiters keinen Einfluss auf eine solche Entscheidung und ist daher ein irrelevanter Kostenfaktor.
Bei der Kategorisierung von Kosten werden viele nicht zahlungswirksame Posten in Bezug auf die meisten Geschäftsentscheidungen häufig als irrelevant angesehen. Solche nicht zahlungswirksamen Posten können Abschreibungen oder sonstige Posten sein, die keinen Einfluss auf den Cashflow haben. Der Cashflow in diesen Fällen berücksichtigt sowohl den Geldfluss als auch den Eintritt in das Unternehmen. Unabhängig davon ist die Auswirkung auf den Cashflow jedoch nicht der einzige Indikator dafür, ob Kosten irrelevant sind, und auch nicht der einzige Quantifizierer.
Die Zahlungsbedingungen als solche sind nicht der einzige Indikator für irrelevante Kosten im Entscheidungsprozess des Managements. In jeder Situation, in der es sich um eine positive oder eine negative Situation handelt, fallen Kosten an, unabhängig davon, wie diese Kosten anfallen. Bei Führungsentscheidungen ist es wichtig, ob sich das damit verbundene positive oder negative Ergebnis auf die getroffenen Entscheidungen auswirkt. Beispielsweise kann der Produktionsausfall neben dem Gewinnausfall auf verschiedene Arten quantifiziert werden. Die Quantifizierung von Produktionsausfällen deutet vielmehr darauf hin, dass ein neues Produkt langsamer auf den Markt gebracht werden kann, und dies kann für einige Arten von strategischen Entscheidungen weitaus wichtiger sein als entgangene Gewinne.