Hva er en irrelevant kostnad?

Ledelsesregnskap tildeler begrepet irrelevante kostnader for å representere en virksomhetskostnad som ikke påvirker en beslutningsstyring. Denne kostnaden kan være positiv eller negativ og kan omfatte faste kostnader, bokførte verdier, senkede kostnader, anslagskostnader, ikke-monetære kostnader eller faste utgifter. Det er imidlertid viktig å merke seg at en irrelevant kostnad ikke alltid er irrelevant avhengig av situasjonen. I en beslutning kan en spesifisert kostnad være uten betydning for avgjørelsen, men med en annen ledelsesbeslutning kan kostnaden faktisk være relevant, og dermed betegnelsen relevant kostnad, som er beslutningsspesifikk. Siden en irrelevant kostnad ikke påvirker et ledelsesbeslutning, vil kostnadene etter all sannsynlighet ikke endre den beslutningen.

Et eksempel vil være lønnen til en markedsdirektør. Hvis konsernledelsen bestemmer seg for å omstrukturere markedsavdelingen for å kutte kostnader og eliminere svinn, er lønningen til markedsdirektøren en relevant kostnad i denne beslutningen. Å vurdere markedsdirektørens lønn og hvordan den summen påvirker kontantstrømmen i markedsavdelingen, vil sannsynligvis være en del av en slik strategisk beslutning, spesielt hvis selskapet bestemmer seg for å outsource funksjonen. På den annen side, hvis konsernledelsen ser på å legge en produksjonsarm til sin virksomhet, har ikke markedsføringslønnen noen innvirkning på en slik beslutning og er derfor en irrelevant kostnad.

Ved kategorisering av kostnader anses mange ikke-kontante poster ofte som irrelevante i forhold til de fleste forretningsavgjørelser. Slike ikke-kontante poster kan bestå av avskrivninger, avskrivninger eller andre poster som ikke påvirker kontantstrømmen. Kontantstrømmen i disse tilfellene utgjør både kontanter som går ut og kommer inn i selskapet. Uavhengig av faktum er imidlertid påvirkning på kontantstrøm ikke den eneste indikatoren for om en kostnad er irrelevant, og heller ikke den eneste kvantifiserer.

Pengevilkår er som sådan ikke den eneste indikatoren på en irrelevant kostnad i beslutningsprosessen til ledelsen. Enhver situasjon som involverer enten en positiv eller en negativ vil pådra seg en form for kostnad, til tross for hvordan den kostnaden er påløpt. Viktig når det gjelder ledelsesbeslutninger er om det tilknyttede positive eller negative har innvirkning på beslutninger som tas. For eksempel kan tapt produksjon kvantifiseres på flere måter bortsett fra tapt fortjeneste. Kvantifisering av produksjonstap indikerer mange i stedet for en tregere tid å markedsføre for et nytt produkt, og dette kan være langt viktigere for noen typer strategiske beslutninger enn tapt fortjeneste.