Wie bekomme ich eine Influenza-Immunität?
Die Influenza-Immunität oder die biologische Resistenz gegen das Influenzavirus kann auf verschiedene Arten erworben werden, z. B. durch Impfung oder frühere Exposition gegenüber dem Virus. Das Influenzavirus ist eine ansteckende Infektion der Atemwege, die schwere Atemwegsbeschwerden verursachen und zu Komplikationen führen kann, die tödlich sein können. Es ist schwierig, wirksame Impfstoffe herzustellen, die eine Influenza-Immunität verursachen, da sich das Virus durch eine nahezu konstante Reihe von Mutationen schnell verändert. Jährliche Grippeausbrüche ereignen sich auf der ganzen Welt und fordern jedes Jahr den Tod von Hunderttausenden von Menschen. Neue, besonders tödliche Stämme des Influenzavirus, die in der Regel von verschiedenen Tieren wie Schweinen oder Vögeln stammen, können zu noch mehr Todesfällen führen.
Partielle Influenza-Immunität kann einfach durch Exposition gegenüber dem Influenza-Virus erworben werden. Wenn eine Person das Virus ein Jahr lang infiziert, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie es im folgenden Jahr infiziert, erheblich geringer, da sein System eine gewisse Resistenz gegen das Virus entwickelt hat. Dies gilt jedoch nur, weil Influenzaviren dazu neigen, innerhalb eines Jahres nicht drastisch zu mutieren. Wenn ein neuer Virusstamm auftritt, weist eine Person, die einem früheren Virusstamm ausgesetzt ist, wahrscheinlich nicht das gleiche Maß an Influenza-Immunität auf. Stämme, die denen ähneln, die in früheren Jahren gefangen wurden, können ebenfalls eine Infektion verursachen, insbesondere wenn die infizierte Person bereits in einem schlechten Gesundheitszustand ist.
Jedes Jahr stellen Wissenschaftler Impfstoffe her, um denjenigen, die sie benötigen, Influenza-Immunität zu bieten. Es gibt zwei häufig verwendete Arten von Impfstoffen. Bei einem werden deaktivierte, harmlose Influenza-Erreger durch eine Nadel in den Arm injiziert. Der andere Impfstoff, der als attenuierter Influenza-Lebendimpfstoff (LAIV) bekannt ist, wird mit lebenden, aber geschwächten Grippeviren hergestellt und als Nasenspray verabreicht. Beide Impfstoffe können zu einer Influenza-Immunität führen, die in einem bestimmten Jahr vor den häufigsten Stämmen des Virus schützt.
Während die durch die Impfung verursachte Influenzaimmunität jedes Jahr viele Menschenleben rettet, können die Impfstoffe auch schädliche oder sogar tödliche Nebenwirkungen und Komplikationen verursachen. Dies gilt insbesondere für Menschen mit schlechter Gesundheit. Obwohl die Influenzaviren im Nasenspray zu schwach sind, um ein gesundes Immunsystem zu überwinden, können sie dennoch eine Person mit einem geschwächten Immunsystem infizieren und schädigen. Zu den Nebenwirkungen der Impfstoffe können Fieber, Schmerzen im Bereich der Injektionsstelle und grippeähnliche Symptome gehören. Gesunde Menschen überwinden diese Nebenwirkungen im Allgemeinen schnell, und einige können sie überhaupt nicht erfahren.