Was sind Enkephaline?
Enkephaline sind Neurotransmitter, die Schmerzen unterdrücken. Das Ziel der Schmerzunterdrückung ist es, dem Körper zu ermöglichen, mit Schmerzen fertig zu werden, während er konzentriert bleibt, anstatt zuzulassen, dass die Wahrnehmung von Schmerz das System überflutet und Panik, Bedrängnis oder Verwirrung verursacht. Diese Neurotransmitter sind Polypeptide, was bedeutet, dass sie aus sehr kurzen Ketten von Aminosäuren bestehen. Es wurden zwei verschiedene Enkephaline identifiziert: Met-Enkephalin und Leu-Enkephalin.
Diese Neurotransmitter werden vom Gehirn und vom Zentralnervensystem freigesetzt, wenn das Gehirn Schmerzen wahrnimmt. Enkephaline dämpfen nicht nur das Schmerzempfinden, sondern verändern auch die Art und Weise, wie Menschen Schmerzen wahrnehmen. Dies kann wichtig sein, da Menschen auch dann in Panik geraten oder verärgert sein können, wenn ihr Schmerz nachlässt. Dieses Problem tritt häufig auf, wenn Menschen synthetische Schmerzmittel erhalten, die den Schmerz lindern, ohne die zugrunde liegenden Emotionen anzugehen.
Da diese Neurotransmitter die Wahrnehmung beeinflussen können, können sie auch eine Rolle bei der Gedächtnisbildung und der Stimmung spielen. Sie können auch den Appetit und die Funktion des Verdauungssystems beeinflussen. All diese physischen und emotionalen Veränderungen können für Menschen mit Schmerzen von Vorteil sein, da die Freisetzung von Enkephalinen ein wichtiger Bestandteil der Reaktion des Körpers auf Schmerz- und Verletzungsursachen ist. Diese Polypeptide werden als Endorphine aus der Familie der Verbindungen klassifiziert, die im Körper einen „Ansturm“ auslösen.
Die Forscher begannen in den 1970er Jahren, diese Verbindungen und ihre Wirkungsweise zu identifizieren. Wie die zahlreichen anderen Substanzen, die vom Körper ausgeschüttet werden, um Signale durch das Nervensystem zu übertragen, werden Enkephaline automatisch freigesetzt, wenn der Körper erkennt, dass sie benötigt werden. Menschen können den Zeitpunkt oder die Menge der Freisetzung eines Neurotransmitters nicht kontrollieren, und die Verbindung wirkt sofort, um ihre Funktion auszuführen, sobald sie benötigt wird. Die schnelle Reaktionszeit kann für viele Neurotransmitter von entscheidender Bedeutung sein, da sich die Umstände im Körper ständig ändern und es wichtig ist, das richtige Signal zur richtigen Zeit zu senden.
Enkephaline binden an die Opiodsender im Körper. Diese Eigenschaft ermöglicht es ihnen, Schmerzen effektiv zu behandeln, kann sie aber auch süchtig machen. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Enkephaline süchtig machen und ihr Verhalten verändern. Diese Effekte nehmen stark zu, wenn Menschen synthetische Schmerzmittel verwenden, die an dieselben Rezeptoren binden. Tatsächlich ist Sucht ein Hauptanliegen, wenn einem Patienten Schmerzmittel verabreicht werden, da ein Arzt Analgetika bereitstellen möchte, ohne einen Patienten in Zukunft von diesen abhängig zu machen.