Cosa sono le enkephaline?

Le enkephaline sono neurotrasmettitori che funzionano per sopprimere il dolore. L'obiettivo della soppressione del dolore è consentire al corpo di far fronte al dolore pur rimanendo focalizzato, piuttosto che consentire alla percezione del dolore di inondare il sistema e causare panico, angoscia o confusione. Questi neurotrasmettitori sono polipeptidi, il che significa che sono costituiti da catene molto brevi di aminoacidi. Sono state identificate due diverse enkefaline: met-enkephalin e leu-enkephalin.

Questi neurotrasmettitori sono rilasciati dal cervello e dal sistema nervoso centrale quando il cervello percepisce il dolore. Oltre a attenuare la sensazione del dolore, in genere a breve termine, le enkephalinine cambiano anche il modo in cui le persone percepiscono il dolore. Questo può essere importante, poiché le persone possono ancora essere in preda al panico o turbato anche quando il loro dolore è attenuato, un problema che si verifica comunemente quando le persone vengono somministrati antidolorifici sintetici che si presentano senza affrontare le emozioni sottostanti.

perché questi neurotrasmettitori possono influenzare la percezione, tEhi può anche svolgere un ruolo nella formazione della memoria e nell'umore. Possono anche influenzare l'appetito e il funzionamento del sistema digestivo. Tutti questi cambiamenti fisici ed emotivi possono essere utili per qualcuno che soffre di dolore, rendendo il rilascio di enkephaline una parte importante della risposta del corpo alle fonti di dolore e lesioni. Questi polipeptidi sono classificati come endorfine, tra la famiglia di composti che creano una "corsa" nel corpo.

I ricercatori hanno iniziato a identificare questi composti e il modo in cui lavorano negli anni '70. Come le numerose altre sostanze secrete dal corpo per trasmettere segnali in tutto il sistema nervoso, le enkephaline vengono rilasciate automaticamente quando il corpo rileva che sono necessari. Le persone non possono controllare i tempi o la quantità del rilascio di un neurotrasmettitore e il composto agisce immediatamente per svolgere la sua funzione non appena necessario. La rapida rispostaIl tempo coinvolto può essere fondamentale per molti neurotrasmettitori, poiché le circostanze del corpo cambiano costantemente, rendendo importante inviare il segnale giusto al momento giusto.

Le enkephaline si legano ai trasmettitori di opiori nel corpo. Questo tratto è ciò che consente loro di gestire il dolore in modo efficace, ma può anche renderli avvincenti. Numerosi studi hanno dimostrato le qualità di avvincenti e modificanti del comportamento delle enkefaline e questi effetti sono notevolmente aumentati quando le persone usano antidolorifici sintetici che si legano agli stessi recettori. La dipendenza è, in effetti, una delle principali preoccupazioni quando gli antidolorifici vengono somministrati a un paziente, poiché un medico vuole fornire analgesici senza rendere un paziente dipendente da loro in futuro.