O que são enkefalinas?

Enkefalinas são neurotransmissores que trabalham para suprimir a dor. O objetivo da supressão da dor é permitir que o corpo lide com dor, permanecendo focado, em vez de permitir a percepção da dor inundar o sistema e causar pânico, angústia ou confusão. Esses neurotransmissores são polipeptídeos, o que significa que consistem em cadeias muito curtas de aminoácidos. Duas enkefalinas diferentes foram identificadas: Met-enkefalina e Leu-enkefalina.

Esses neurotransmissores são liberados pelo cérebro e sistema nervoso central quando o cérebro percebe a dor. Além de entorpecer a sensação da dor, tipicamente a curto prazo, as enkefalinas também mudam a maneira como as pessoas percebem a dor. Isso pode ser importante, pois as pessoas ainda podem estar em pânico ou chateadas, mesmo quando sua dor é embotada, um problema que geralmente ocorre quando as pessoas recebem analgésicos sintéticos que aliviam a dor sem abordar emoções subjacentes.

Porque esses neurotransmitores podem influenciar a percepção, tEi, também pode desempenhar um papel na formação e humor da memória. Eles também podem influenciar o apetite e o funcionamento do sistema digestivo. Todas essas mudanças físicas e emocionais podem ser benéficas para alguém com dor, tornando a liberação de enkefalinas uma parte importante da resposta do corpo a fontes de dor e lesão. Esses polipeptídeos são classificados como endorfinas, entre a família de compostos que criam uma "pressa" no corpo.

Os pesquisadores começaram a identificar esses compostos e a maneira como trabalham na década de 1970. Como as inúmeras outras substâncias secretadas pelo corpo para transmitir sinais em todos os sistemas nervosos, as encefalinas são liberadas automaticamente quando o corpo sente que são necessários. As pessoas não podem controlar o tempo ou a quantidade de liberação de um neurotransmissor, e o composto atua instantaneamente para desempenhar sua função assim que for necessário. A resposta rápidaO tempo envolvido pode ser crítico para muitos neurotransmissores, pois as circunstâncias do corpo estão mudando constantemente, tornando importante enviar o sinal certo no momento certo.

Enkefalinas se ligam aos transmissores de opiod no corpo. Essa característica é o que lhes permite gerenciar a dor de maneira eficaz, mas também pode torná -los viciantes. Numerosos estudos demonstraram as qualidades viciantes e modificadoras de comportamento das encefalinas, e esses efeitos aumentam bastante quando as pessoas usam analgésicos sintéticos que se ligam aos mesmos receptores. A dependência é, de fato, uma grande preocupação quando analgésicos são administrados a um paciente, pois um médico deseja fornecer analgésicos sem tornar um paciente dependente deles no futuro.