Was ist Neuroprothetik?
Neuroprothetik sind implantierbare Geräte, die die Funktion eines bestimmten Aspekts des Zentralnervensystems ersetzen oder verbessern sollen. Die bekannteste und am weitesten verbreitete Neuroprothese ist das Cochlea-Implantat, das das Trommelfell umgeht, den menschlichen Hörnerv direkt stimuliert und denjenigen, denen es fehlt, die Fähigkeit zum Hören verleiht. Das erste Cochlea-Implantat wurde 1957 gebaut und wird heute von über 100.000 Menschen verwendet.
Es gibt drei Haupttypen der Neuroprothetik: sensorische Prothetik, motorische Prothetik und kognitive Prothetik. Sensorische Prothesen bringen Informationen in sensorische Bereiche wie Hören und Sehen, motorische Prothesen helfen, gestörte motorische Funktionen zu regulieren oder zu stimulieren, und kognitive Prothesen sind ein weitestgehend aktuelles Feld zukünftiger Prothesen, um Problembereiche im Gehirn selbst zu ersetzen oder zu verbessern . Obwohl der Begriff "Neuro" uns an das Gehirn denken lässt, ersetzen alle heute verwendeten Neuroprothesen Aspekte des Nervensystems außerhalb des Gehirns.
Die Forschung in der visuellen Neuroprothetik hat zu extrem feinen Elektroden geführt, die dünner sind als ein menschliches Haar. Dies hat dazu beigetragen, tangentiale Bereiche der Neurophysiologie voranzutreiben, aber leider befinden sich echte Sehprothesen - Geräte, die es Blinden ermöglichen würden, zu sehen - noch in der Entwicklung. Wissenschaftler haben beobachtet, dass die selektive Stimulierung des visuellen Kortex es den Probanden ermöglicht, Phosphene - die kleinen leuchtenden Unschärfen, die Sie sehen, wenn Sie sich die Augen reiben - in vorbestimmten Bereichen des Gesichtsfelds zu sehen. Die Forschung hat visuelle Prothesen hervorgebracht, die den Patienten ein verschwommenes Sehen mit einer Pixelauflösung von etwa 20 x 20 ermöglichen. Diese sind jedoch nur experimentell und nicht für den Massengebrauch geeignet.
In der Motoneuroprothetik gibt es den bekannten Schrittmacher, der das Herz bei Problemen mit der natürlichen Ansammlung von Schrittmacherzellen zum Schlagen anregt. Neuroprothetika zur Kontrolle der Blase haben Patienten mit Querschnittslähmung aufgrund von Rückenmarksschäden geholfen. Die Motoneuroprothetik zur bewussten Bewegungssteuerung hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Patienten, die völlig gelähmt sind, können diese Implantate erhalten, mit denen sie eine Computermaus steuern können, um Nachrichten zu schreiben, Spiele zu spielen oder im Internet zu surfen. Für jemanden, der ansonsten in einem nicht reagierenden Körper eingeschlossen ist, können diese Implantate die Lebensqualität radikal verbessern.
Die Erforschung der Neuroprothetik ist ein fortlaufendes und aktuelles Wissenschaftsgebiet. Wir sollten erwarten, dass es in Zukunft noch viel mehr Entwicklungen geben wird, von denen einige gängige Annahmen über die Schnittstelle zwischen Geist und Maschine in Frage stellen werden.