神経補綴物とは何ですか？

人工神経は、中枢神経系の特定の側面の機能を置換または改善するように設計された埋め込み型デバイスです。 最も有名で広く使用されている神経補綴物は、人工内耳です。人工内耳は鼓膜をバイパスし、人間の聴覚神経を直接刺激し、それを欠く人に聴覚の力を与えます。 最初の人工内耳は1957年に建設され、現在、これらのインプラントは100,000人以上に使用されています。

神経補綴には、感覚補綴、運動補綴、および認知補綴の3つの主要なタイプがあります。 感覚補綴物は、聴覚や視覚などの感覚領域に情報を入力します。運動補綴物は、機能不全の運動機能の調節または刺激に役立ちます。 。 「神経」という用語は脳のことを考えさせますが、今日使用されているすべての神経補綴物は、脳の外部の神経系の側面を置き換えます。

視覚神経補綴の研究は、人間の髪の毛よりも細い、非常に細い電極を生み出しました。 これは神経生理学の接線領域の進歩を助けましたが、残念ながら真の視覚補綴物-視覚障害者が見ることができるデバイス-はまだ開発中です。 科学者は、視覚野を選択的に刺激すると、被験者が視界の所定の領域で閃光を見ることができることを観察しました。 研究により、約20 x 20のピクセル解像度で患者にぼやけた視力を与える視覚補綴物が作成されましたが、これらは実験的なものであり、大量使用の準備ができていません。

運動神経補綴の分野では、ペースメーカー細胞の自然なクラスターに問題があるときに心臓を刺激して鼓動させる有名なペースメーカーがあります。 膀胱制御神経補綴物は、脊髄損傷による対麻痺患者を助けてきました。 運動を意識的に制御するための運動神経補綴物は、近年いくつかの報道を受けています。 完全に麻痺した患者には、これらのインプラントを与えることができます。これにより、メッセージを綴ったり、ゲームをしたり、ネットサーフィンしたりするためにコンピューターのマウスを制御できます。 無反応の体に閉じ込められている人にとって、これらのインプラントは生活の質を根本的に改善することができます。

神経補綴物の研究は、継続的かつ最先端の科学分野です。 将来的にはさらに多くの開発が見込まれ、そのうちのいくつかは、心と機械の間のインターフェースに関する一般的な仮定に挑戦することになるでしょう。