Co jsou neuroprostetika?

Neuroprostetika jsou implantovatelná zařízení určená k nahrazení nebo zlepšení funkce určitého aspektu centrálního nervového systému. Nejznámějším a nejpoužívanějším neurofrostetikem je kochleární implantát, který obchází ušní bubínek a přímo stimuluje lidský sluchový nerv a dává těm, kteří ho nemají, sílu slyšení. První kochleární implantát byl postaven v roce 1957 a dnes tyto implantáty používá více než 100 000 lidí.

Existují tři hlavní typy neuroprostetik - smyslová protetika, motorická protetika a kognitivní protetika. Senzorická protetika získává informace do senzorických oblastí, jako je sluch a zrak, motorická protetika pomáhá regulovat nebo stimulovat nefunkční motorické funkce, a kognitivní protetika je do značné míry stále na výkresové desce budoucí protetiky pro nahrazení nebo zlepšení problémových oblastí v mozku samotném . Ačkoli nás termín „neuro“ nutí myslet na mozek, všechna dnes používaná neuroprostetika nahrazují aspekty nervového systému vně mozku.

Výzkum v oblasti vizuální neuroprostetiky vedl k vytvoření velmi jemných elektrod, tenčích než lidské vlasy. To pomohlo rozvíjet tangenciální oblasti neurofyziologie, ale bohužel skutečné vizuální protézy - zařízení, která by nevidomým umožňovala vidět - se stále vyvíjejí. Vědci pozorovali, že selektivní stimulace zrakové kůry umožňuje subjektům vidět fosfeny - malé zářící rozostření, které vidíte, když si třete oči - ve předem určených oblastech zorného pole. Výzkum přinesl vizuální protézy, které dávají pacientům nejasné vidění s rozlišením pixelů asi 20 x 20, ale jsou pouze experimentální a nejsou připraveny k hromadnému použití.

V oblasti motorické neuroprostetiky existuje známý kardiostimulátor, který stimuluje srdce, aby bilo, když má přirozený shluk kardiostimulátorů potíže. Neuroprostetika pro kontrolu močového měchýře pomohla pacientům s paraplegií v důsledku poškození míchy. Motorická neuroprostetika pro vědomou kontrolu pohybu se v posledních letech dostala do popředí. Pacientům, kteří jsou zcela ochrnutí, mohou být tyto implantáty poskytnuty, což jim umožňuje ovládat počítačovou myš pro hláskování zpráv, hraní her nebo surfování po webu. Pro někoho, kdo je jinak zavřený v nereagujícím těle, mohou tyto implantáty radikálně zlepšit kvalitu života.

Výzkum neuroprostetiky je pokračující a špičkovou oblastí vědy. Měli bychom očekávat, že v budoucnu uvidíme mnohem více vývoje, z nichž některé budou zpochybňovat společné předpoklady o rozhraní mezi myslí a stroji.