Was ist ein Epiphänomen?

Medizinisch gesehen ist ein Epiphänomen ein sekundäres oder zusätzliches Symptom, das ein Patient im Verlauf einer Krankheit entwickelt und das mit der betreffenden Krankheit in Zusammenhang stehen kann oder nicht. Es kann sich auch um ein sekundäres Symptom oder ein anderes Ereignis handeln, das die wahre Ursache-Wirkungs-Beziehung, die untersucht wird, verdeckt. Beispielsweise scheint ein Medikament das Risiko für eine bestimmte Krankheit zu erhöhen, aber es kann tatsächlich der Zustand sein, der den Grund für die Einnahme des Medikaments darstellte, der tatsächlich das Risiko für die Krankheit erhöht.

In der allgemeinen Definition von Epiphänomenen außerhalb des medizinischen Umfelds wird normalerweise impliziert, dass ein Epiphänomen durch das primäre Phänomen - das derzeit untersuchte Phänomen - verursacht wird. Es wird normalerweise auch impliziert, dass das Epiphänomen das primäre Phänomen nicht beeinflussen kann. Beides ist in der medizinischen Definition nicht unbedingt zutreffend. Epiphänomene in der Medizin können zufällig oder direkt durch das primäre Phänomen verursacht werden, obwohl sie möglicherweise damit in Zusammenhang stehen oder nicht. Sie können auch völlig unabhängig von der jeweiligen Erkrankung sein und tatsächlich Symptome einer gleichzeitigen Störung sein, dh einer Störung, die gleichzeitig mit der aktuell untersuchten auftritt.

Ein Epiphänomen, das entweder in einer klinischen oder einer Forschungsumgebung auftritt, kann verwirrend sein, da seine Existenz kausale Zusammenhänge unklar macht. Medizinisches Personal und Patienten können unsicher sein, ob das Epiphänomen eine Nebenwirkung des primären Phänomens oder eine völlig neue Erkrankung ist. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage zu erkennen, ob das sekundäre Symptom durch die Krankheit, die Behandlung, die für die Krankheit verwendet wird, oder durch etwas anderes verursacht wurde, das in keinem Zusammenhang mit der Krankheit und ihrer Behandlung steht. Dies ist besonders dann kompliziert, wenn es für das medizinische Personal oder den Patienten logisch ist, dass das sekundäre Symptom mit dem Primärzustand in Beziehung steht.

Träumen ist ein Beispiel für ein Epiphänomen, über das in der medizinischen Forschung gesprochen und studiert wurde. Es ist unklar, ob das Träumen nur ein Nebenprodukt des Schlafes ist oder an und für sich irgendeinem Zweck dient. Um mehr über die Beziehung zwischen Schlaf und Träumen zu erfahren, wird in einigen Studien das Träumen bei normalen Probanden und das Träumen bei narkoleptischen Probanden oder anderen Personen mit Schlaf- oder Traumproblemen untersucht. Die Forscher müssen kreativ Wege finden, um die wahre Kausalität hinter dem Träumen zu bestimmen, genauso wie sie die Kausalität hinter einem Epiphänomen bestimmen müssen.