Cos'è un epifenomeno?
Un epifenomeno, parlando dal punto di vista medico, è un sintomo secondario o aggiuntivo che un paziente si sviluppa nel corso di una malattia e che può o meno essere correlato alla malattia in questione. Può anche fare riferimento a un sintomo secondario o ad altra occorrenza che potrebbe mascherare la vera relazione causa-effetto in studio. Ad esempio, un farmaco potrebbe sembrare aumentare il rischio di una determinata malattia ma, in effetti, potrebbe essere la condizione che era la ragione per assumere il farmaco in primo luogo che aumenta effettivamente il rischio per la malattia.
nella definizione comune di epifenomena al di fuori del contesto medico, di solito è implicito che un epifenomeno sia causato dal fenomenone principale - il Fenomenone attualmente in studio. Di solito è anche implicito che l'epifenomeno non può influenzare il fenomeno primario. Nessuno di questi è necessariamente vero nella definizione medica. Tuttavia, gli epifenomeni in medicina possono essere causati accidentalmente o direttamente dal fenomeno primarioPossono o meno sembrare correlati. Possono anche essere completamente non collegati alla condizione in questione e, in effetti, possono essere sintomi di un disturbo simultaneo, cioè un disturbo che si verifica contemporaneamente a quello attualmente in studio.
Un epifenomeno che appare in un ambiente clinico o di ricerca può essere confuso, perché la sua esistenza rende le relazioni causali poco chiare. Il personale medico e i pazienti possono essere incerti se l'epifenomeno è un effetto collaterale del fenomeno primario o di una condizione totalmente nuova. Potrebbero non essere in grado di dire se il sintomo secondario fosse causato dalla malattia, dal trattamento che viene utilizzato per la malattia o da qualcos'altro totalmente non correlato alla malattia e al suo trattamento. Ciò è particolarmente complicato quando ha un senso logico per il personale medico o per il paziente a cui il sintomo secondario sarebbe correlatola condizione primaria.
Dreaming è un esempio di epifenomeno di cui è stato parlato e studiato nella ricerca medica. Non è chiaro se il sognare sia semplicemente un sottoprodotto di sonno o abbia uno scopo in sé e per sé. Nel tentativo di saperne di più sulla relazione tra sonno e sogno, alcuni studi guardano al sogno in soggetti normali rispetto al sogno in soggetti narcolettici o altre persone che hanno problemi legati al sonno o ai sogni. I ricercatori devono essere creativi nel trovare modi per determinare la vera causalità alla base del sogno, così come devono essere nel determinare la causalità dietro qualsiasi epifenomeno.