Was ist ein Geruchsrezeptor?
Ein Geruchsrezeptor ist eine kleine Kontaktstelle an bestimmten Nervenzellen, die zur Verarbeitung von Geruchsstoffen verwendet wird. Geruchsstoffe sind chemische Signaturen, die von den meisten Substanzen und Lebewesen abgegeben werden. Diese molekularen Chemikalien werden üblicherweise als "Gerüche" bezeichnet.
Viele Biologen bezeichnen den Geruchssinn als eines der wichtigsten Werkzeuge für das Überleben eines bestimmten Organismus. Tatsächlich haben fast alle Lebewesen, von einfachen Wirbellosen bis hin zum Menschen, zumindest eine gewisse Menge an Geruchsrezeptoren. Fische zum Beispiel haben ungefähr 100 Sorten dieser Stellen, während Menschen ungefähr 10.000 von ihnen haben. Fast 3% des menschlichen genetischen Codes sind für die Konstruktion des Geruchsrezeptors bestimmt.
Der Geruchssinn eines Menschen ist äußerst komplex. Es ermöglicht dem Menschen, Faktoren zu erkennen, die von der Fitness und Gesundheit eines potenziellen Partners bis zur Identifizierung giftiger Substanzen und essbarer Lebensmittel reichen. Es ist eng mit der Erinnerung verbunden, in der Tat viel mehr als jeder andere Sinn.
Wenn eine Person eine verdorbene oder krankmachende Nahrungssubstanz einnimmt, behält sie diesen Geruch in ihrer Erinnerungsbank. Wenn der Duftstoff aus diesem Essen oder Getränk in seine Nase gelangt, erinnern ihn die Geruchsrezeptoren an dieses Vorkommen, und es ist unwahrscheinlich, dass er diese Substanz erneut isst oder trinkt. Dieses Prinzip erstreckt sich auch auf giftige oder nützliche Substanzen.
Versuchen Sie, sich Riechstoffe als Schlüssel und jeden Geruchsrezeptor als Verschluss vorzustellen. Jedes gegebene Riechmittel bindet sich nur an die entsprechenden Rezeptoren und ermöglicht so einer Person, den Geruch zu identifizieren. Oft aktiviert ein Riechstoff viele Rezeptoren, da diese besser auf die Eigenschaften eines Stoffes abgestimmt sind als auf den Stoff selbst.
Dies macht den Geruchssinn in der Lage, zuvor nicht charakterisierte Geruchsstoffe zu identifizieren. Dies wird erreicht, wenn der Geruchsrezeptor die Informationen aus dem Geruchsstoff in neuronale Impulse umwandelt, die das Gehirn dann verarbeitet und kategorisiert. Riechrezeptoren sind so vielseitig, dass sie eine nahezu unendliche Kombination von Gerüchen identifizieren können.
Millionen von Geruchsrezeptoren sind im hinteren Teil der Nasenhöhle in kleinen Gruppen gebündelt. Diese Gruppe bildet das olfaktorische Epithel. Riechrezeptoren sind mit dem Epithel verbunden, das mit haarartigen Zilien bedeckt ist. Diese Zilien sammeln inhalierte Riechstoffmoleküle und senden sie an die Geruchsrezeptoren. Schleim, der unsere Nase und Nebenhöhlen auskleidet, hilft auch dabei, diese Geruchsstoffe einzufangen, damit sie verarbeitet werden können.