Wat is een reukreceptor?
Een reukreceptor is een kleine contactplaats op bepaalde neurale cellen die wordt gebruikt voor het verwerken van geurstoffen. Geurstoffen zijn chemische handtekeningen die door de meeste stoffen en wezens worden vergoten. Deze moleculaire chemicaliën worden vaker 'geuren' genoemd.
Veel biologen begroeten het reukvermogen als een van de meest essentiële hulpmiddelen voor het overleven van een bepaald organisme. Inderdaad, bijna alle levende wezens, van eenvoudige ongewervelde dieren tot de mens, hebben op zijn minst een aantal reukreceptoren. Vissen hebben bijvoorbeeld ongeveer 100 soorten van deze locaties, terwijl mensen er ongeveer 10.000 hebben. Bijna 3% van de menselijke genetische code is gewijd aan de constructie van de reukreceptor.
Het reukvermogen van een mens is uiterst complex. Het stelt mensen in staat om factoren te onderscheiden met betrekking tot alles, van de fitness en gezondheid van een potentiële partner, tot het identificeren van giftige stoffen en eetbaar voedsel. Het is nauw verbonden met geheugen, in feite veel meer dan welke andere SENSE.
Wanneer een persoon een voedselsubstantie opneemt die verrot is of hem ziek maakt, behoudt hij die geur in zijn geheugenbank. Wanneer de geur van dat eten of drinken zijn neus binnengaat, herinneren de reukreceptoren hem aan die incidentie, en het is onwaarschijnlijk dat hij die substantie opnieuw eet of drinkt. Dit principe strekt zich ook uit tot giftige of nuttige stoffen.
Probeer zich geurstoffen voor te stellen als sleutels en elke reukreceptor als een slot. Elke gegeven geurmiddel zal alleen binden aan de overeenkomstige receptoren, waardoor een persoon de geur kan identificeren. Vaak zal één geurstof veel receptoren activeren, omdat ze meer afgestemd zijn op eigenschappen van een stof dan een stof zelf.
Dit maakt het reukvermogen dat in staat is om eerder niet -gekarakteriseerde geurstoffen te identificeren. Dit wordt bereikt wanneer de reukreceptor de informatie van de geurstof vertaalt in neurale pulsen, die de BRegen vervolgens verwerkt en categoriseert. Olfactorische receptoren zijn zo veelzijdig dat ze in staat zijn om een bijna oneindige combinatie van geuren te identificeren.
Miljoenen reukreceptoren worden gebundeld in kleine groepen aan de achterkant van de neusholte. Deze groep om het reukepitheel te vormen. Olfactorische receptoren zijn verbonden met het epitheel, dat wordt bedekt met haarachtige cilia. Deze cilia verzamelen ingeademde geurmoleculen en sturen ze naar de reukreceptoren. Slijm dat onze neus en sinussen beheert, helpt ook om deze geurstoffen te vangen, waardoor ze kunnen worden verwerkt.