Hva er en luktemottaker?

En luktreseptor er et lite kontaktsted på visse nevrale celler som brukes til prosessering av luktstoffer. Luktstoffer er kjemiske signaturer som blir kastet av de fleste stoffer og skapninger. Disse molekylære kjemikaliene blir ofte referert til som "lukter."

Mange biologer kaller luktesansen som et av de mest essensielle verktøyene for å overleve en gitt organisme. Faktisk har nesten alle levende ting, fra enkle virvelløse dyr til mennesker, i det minste en viss mengde luktreseptorer. Fisk har for eksempel omtrent 100 varianter av disse stedene, mens mennesker har rundt 10 000 av dem. Nesten 3% av den humane genetiske koden er viet til konstruksjon av luktreseptoren.

Et menneskes luktesans er ekstremt kompleks. Det gjør det mulig for mennesker å skille faktorer som angår alt fra egnethet og helse til en potensiell kompis, til å identifisere giftige stoffer og spiselig mat. Det er nært knyttet til minnet, faktisk mye mer enn noen annen forstand.

Når en person inntar et matstoff som er råttent eller gjør ham syk, beholder han den lukten i minnebanken. Når luktstoffet fra maten eller drikken kommer inn i nesen, minner luktreseptorene ham om den forekomsten, og det er usannsynlig at han spiser eller drikker stoffet igjen. Dette prinsippet omfatter også giftige eller nyttige stoffer.

Prøv å forestille deg luktstoffer som nøkler, og hver luktreseptor som en lås. Enhver gitt luktmiddel vil bare binde seg til de tilsvarende reseptorer, og dermed tillate en person å identifisere lukten. Ofte vil en luktmiddel aktivere mange reseptorer, ettersom de er mer tilpasset egenskapene til et stoff enn et stoff i seg selv.

Dette gjør luktesansen i stand til å identifisere tidligere ikke-karakteriserte luktstoffer. Dette oppnås når den luktende reseptoren oversetter informasjonen fra luktstoffet til nevrale pulser, som hjernen deretter behandler og kategoriserer. Olfaktoriske reseptorer er så allsidige at de klarer å identifisere en nær uendelig kombinasjon av lukt.

Millioner av luktreseptorer er samlet i små grupper på baksiden av nesehulen. Disse grupperer for å danne luktepitel. Olfaktoriske reseptorer er koblet til epitelet, som er dekket av hårlignende flimmerhår. Disse flimmerhullene samler inhalerte luktstoffmolekyler og sender dem til luktreseptorene. Slim som linjer nesen og bihulene, hjelper også med å felle disse luktstoffene, og gjør det mulig å behandle dem.