¿Qué es un receptor olfativo?
Un receptor olfativo es un pequeño sitio de contacto en ciertas células neurales que se usa para procesar odorantes. Los odorantes son firmas químicas que son derramadas por la mayoría de las sustancias y criaturas. Estos productos químicos moleculares se conocen más comúnmente como "olores".
Muchos biólogos consideran el sentido del olfato como una de las herramientas más esenciales para la supervivencia de cualquier organismo dado. De hecho, casi todos los seres vivos, desde invertebrados simples hasta el hombre, tienen al menos cierta cantidad de receptores olfativos. Los peces, por ejemplo, tienen aproximadamente 100 variedades de estos sitios, mientras que los humanos tienen alrededor de 10,000 de ellas. Casi el 3% del código genético humano se dedica a la construcción del receptor olfativo.
El sentido del olfato de un ser humano es extremadamente complejo. Permite a los humanos discernir factores sobre todo, desde la aptitud y la salud de una pareja potencial, hasta la identificación de sustancias venenosas y alimentos comestibles. Está estrechamente conectado a la memoria, de hecho mucho más que cualquier otro SENSE.
Cuando una persona ingiere una sustancia alimentaria que está podrida o lo enferma, conserva ese olor en su banco de memoria. Cuando el odorante de esa comida o bebida ingresa a su nariz, los receptores olfativos le recuerdan esa incidencia, y es poco probable que coma o beba esa sustancia nuevamente. Este principio también se extiende a sustancias venenosas o útiles.
Trate de imaginar a los odorantes como claves, y cada receptor olfativo como una cerradura. Cualquier odorante dado solo se unirá a sus receptores correspondientes, lo que permitirá que una persona identifique el olor. A menudo, un olor activará muchos receptores, ya que están más en sintonía con las propiedades de una sustancia que una sustancia misma.
Esto hace que el sentido del olfato sea capaz de identificar odorantes previamente no caracterizados. Esto se logra cuando el receptor olfativo traduce la información del olor a pulsos neurales, que el BLa lluvia luego procesa y categoriza. Los receptores olfativos son tan versátiles que pueden identificar una combinación casi infinita de olores.
millones de receptores olfativos se agrupan en pequeños grupos en la parte posterior de la cavidad nasal. Estos grupos para formar el epitelio olfativo. Los receptores olfatorios están conectados al epitelio, que está cubierto de cilios hoja. Estos cilios recolectan moléculas de odorantes inhaladas y las envían a los receptores olfativos. El moco que recubre nuestra nariz y senos paranasales también ayuda a atrapar a estos odorantes, lo que les permite ser procesados.