Was ist eine opportunistische Infektion?

Eine opportunistische Infektion ist eine Infektion, die durch einen normalerweise gutartigen Mikroorganismus verursacht wird, der pathogen geworden ist. Opportunistische Infektionen treten bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf, die es solchen Organismen ermöglichen, sich zu vermehren und eine weitverbreitete Infektion zu verursachen. Bei Personen mit gesundem Immunsystem würde es diesen Organismen niemals gestattet, sich bis zur Infektion auszubreiten, da das Immunsystem sie in Schach halten würde.

Bei einer Reihe von Menschen besteht das Risiko einer opportunistischen Infektion, auch als OI bekannt. Das klassische Beispiel sind HIV / AIDS-Patienten, die mit einem Retrovirus infiziert sind, der das Immunsystem im Wesentlichen ausschaltet. Menschen, die sich einer Chemotherapie gegen Krebs unterziehen, sind ebenso gefährdet wie Personen, die Medikamente zur Unterdrückung des Immunsystems zur Vorbereitung auf Organtransplantationen einnehmen, Opfer von Unterernährung und Personen mit bestehenden Infektionen, insbesondere ältere Menschen.

Einige der Mikroorganismen, die opportunistische Infektionen verursachen, sind tatsächlich bereits im Körper vorhanden. Organismen wie das Cytomegalievirus sind beispielsweise in weit über 50% der Bevölkerung vorhanden. Menschen mit geschwächtem Immunsystem können eine opportunistische Infektion erleben, wenn Pilze, Bakterien und Protozoen in ihrem eigenen Körper grassieren oder wenn sie Organismen ausgesetzt sind, die von anderen Menschen oder Tieren getragen werden. Eine opportunistische Infektion kann auch auftreten, wenn ein normalerweise leicht virulenter Mikroorganismus in den Körper eindringt, weshalb Menschen mit Fieber, Husten und Erkältungen gebeten werden, sich von Menschen mit geschwächtem Immunsystem fernzuhalten.

Ein Weg, um opportunistische Infektionen zu bekämpfen, ist die Einnahme von prophylaktischen Medikamenten, die den Körper schädlichen Eindringlingen gegenüber feindlich eingestellt sind. Es ist jedoch unmöglich, sich gegen alle möglichen Infektionsquellen abzusichern, und in einigen Regionen ist es möglich, dass Menschen nicht in der Lage sind, eine prophylaktische Therapie zu bezahlen. Daher ist es für Menschen mit geschwächtem Immunsystem wichtig, regelmäßig ärztliche Untersuchungen durchzuführen, damit frühe Anzeichen einer Infektion erkannt werden können, bevor sich die Situation verschlechtert.

Sobald eine opportunistische Infektion erkannt wurde, muss sie behandelt werden, damit sie sich nicht ausbreiten und mehr Schaden anrichten kann. Die Behandlung wird jedoch durch den bestehenden medizinischen Zustand des Patienten erschwert. Beispielsweise entwickelt sich bei einigen AIDS-Patienten ein Krebs namens Kaposi-Sarkom. Unter normalen Bedingungen ist der Krebs gutartig, kann jedoch mit einer Chemotherapie behandelt werden. Eine Chemotherapie würde jedoch das Immunsystem des Patienten zerstören, so dass andere Behandlungsansätze verwendet werden müssen. Manchmal ist keine wirksame Behandlung verfügbar, weshalb opportunistische Infektionen so gefährlich sind.