Co je oportunistická infekce?
Oportunistická infekce je infekce způsobená normálně benigním mikroorganismem, který se stal patogenní. Oportunistické infekce se vyskytují u lidí s kompromitovaným imunitním systémem, které umožňují takovým organismům převzít a způsobují rozsáhlou infekci. U jedinců se zdravým imunitním systémem by se tyto organismy nikdy nedovolily šířit do bodu, kdy způsobují infekci, protože imunitní systém by je udržoval na uzdě. Klasickým příkladem jsou pacienti s HIV/AIDS, infikovaní retrovirem, který v podstatě uzavírá imunitní systém. Lidé podstupující chemoterapii rakoviny jsou také ohroženi, stejně jako jedinci užívající drogy k potlačení imunitního systému v rámci přípravy na transplantaci orgánů, oběti podvýživy a lidé se stávajícími infekcemi, zejména staršími. OrgAnismy jako cytomegalovirus jsou přítomny například u více než 50% populace. Lidé s kompromitovaným imunitním systémem mohou zažít oportunní infekci, protože houby, bakterie a protozoans ve svých vlastních tělech běží nekontrolovatelní nebo v důsledku vystavení organismům neseným jinými lidmi nebo zvířaty. Oportunistická infekce může také nastat, když do těla vstoupí normálně mírně virulentní mikroorganismus, a proto jsou lidé s horečkami, kašelmi a nachlazením žádáni, aby se drželi dál od lidí s kompromitovaným imunitním systémem.
Jedním ze způsobů, jak bojovat proti oportunní infekci, je užívat profylaktická léčiva, která jsou navrženy tak, aby bylo tělo nepřátelské vůči škodlivým útočníkům. Je však nemožné chránit před všemi potenciálními zdroji infekce a v některých regionech nemusí být lidé schopni platit za profylaktickou terapii. Proto je důležité pro lidi s kompromitovaným imunitním systémům na rPravidelná lékařská kontrola, aby mohla být včasná příznaky infekce spatřena dříve, než se situace stane vážnou.
Jakmile je identifikována oportunistická infekce, musí být léčena tak, aby se nemohla rozšířit a způsobit větší poškození. Léčba je však komplikována stávajícím zdravotním stavem pacienta. U některých pacientů s AIDS se například vyvíjí rakovina zvaná Kaposiho sarkom. Za normálních podmínek je rakovina benigní, ale může být léčena chemoterapií. Chemoterapie by však zničila imunitní systém pacienta, takže musí být použity jiné léčebné přístupy. Někdy není k dispozici žádná účinná léčba, a proto jsou oportunní infekce tak nebezpečné.