Vad är en opportunistisk infektion?

En opportunistisk infektion är en infektion orsakad av en normalt godartad mikroorganism som har blivit patogen. Opportunistiska infektioner förekommer hos personer med komprometterade immunsystem som gör det möjligt för sådana organismer att ta över och orsaka utbredd infektion. Hos individer med friskt immunsystem skulle dessa organismer aldrig få spridning till att orsaka infektion, eftersom immunsystemet skulle hålla dem i fjärran.

Ett antal människor är i riskzonen för opportunistisk infektion, även känd som OI. Det klassiska exemplet är HIV/AIDS -patienter, infekterade med ett retrovirus som i huvudsak stänger av immunsystemet. Människor som genomgår kemoterapi för cancer är också i riskzonen, liksom individer som tar läkemedel för att undertrycka immunsystemet som förberedelse för organtransplantation, offer för undernäring och personer med befintliga infektioner, särskilt äldre.

Vissa av mikroorganismerna som orsakar opportunistiska infektioner finns faktiskt redan i kroppen. OrgAnismer som cytomegalovirus finns till exempel i över 50% av befolkningen. Personer med komprometterade immunsystem kan uppleva en opportunistisk infektion som svampar, bakterier och protozoans i sina egna kroppar driver utbredd, eller som ett resultat av exponering för organismer som transporteras av andra människor eller djur. En opportunistisk infektion kan också uppstå när en normalt milt virulent mikroorganism kommer in i kroppen, varför människor med feber, hosta och förkylningar uppmanas att hålla sig borta från människor med komprometterade immunsystem.

Ett sätt att bekämpa opportunistisk infektion är att ta profylaktiska läkemedel som är utformade för att göra kroppen fientlig mot skadliga inkräktare. Det är emellertid omöjligt att skydda mot alla potentiella infektionskällor, och i vissa regioner kanske människor inte kan betala för profylaktisk terapi. Därför är det viktigt för personer med komprometterade immunsystem till RECEive regelbundna medicinska kontroller, så att tidiga tecken på infektion kan upptäckas innan situationen blir allvarlig.

När en opportunistisk infektion har identifierats måste den behandlas så att den inte kan spridas och orsaka mer skada. Emellertid kompliceras behandlingen av patientens befintliga medicinska tillstånd. Till exempel utvecklas en cancer som kallas Kaposis sarkom hos vissa AIDS -patienter. Under normala förhållanden är cancer godartad, men den kan behandlas med kemoterapi. Kemoterapi skulle dock förstöra patientens immunsystem, så andra behandlingsmetoder måste användas. Ibland är ingen effektiv behandling tillgänglig, varför opportunistiska infektioner är så farliga.