Was ist Krebsätiologie?
Krebsätiologie ist die Untersuchung der Krebsursachen und kann sich auch auf die spezifische Ursache einer bestimmten Krebsart beziehen. Die Arbeit in der Krebsätiologie hat es möglich gemacht, eine grundlegende Vorstellung davon zu haben, wie Krebs entsteht. Dies ist möglicherweise wichtig für die Vorbeugung und Heilung von Krebs. Die Studie über die Entstehung von Krebs hat zum Beispiel die Grundursache von Krebs sowie Umweltgefahren identifiziert, die zur Entstehung von Krebs beitragen.
Die meisten Krebserkrankungen werden durch Mutationen in den Genen der Körperzellen verursacht. Insbesondere können Fehler in die Desoxyribonukleinsäure (DNA) einer Zelle eingebaut werden, die an überlebende Tochterzellen weitergegeben wird. Wenn die Gene, die für die Regulierung der Zellteilung verantwortlich sind, beschädigt sind, können sich die Zellen zu schnell vermehren, was schließlich zu Krebs führen kann. Eine Schädigung von Genen, die für die DNA-Reparatur verantwortlich sind oder die Lebensdauer einer Zelle regulieren, kann auch zu einer zu schnellen Zellteilung führen. Das Auftreten einiger Mutationen ist wahrscheinlich unvermeidlich, aber Strahlung, bestimmte Chemikalien und Viren erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer DNA-Schädigung.
Ein besseres Verständnis der Krebsätiologie hat zu Forschungsbemühungen in der oben beschriebenen Richtung geführt. Beispielsweise wird programmierter Zelltod als Apoptose bezeichnet, und Mutationen in Genen, die dies steuern, können dazu führen, dass Krebszellen überleben, was sonst ihre normale Lebensdauer wäre. Die Erforschung einiger neuer Krebsmedikamente hofft, Wege zu finden, um Krebszellen mittels Signalchemikalien zur Apoptose zu bringen. Eine weitere mögliche medikamentöse Behandlung könnte die Reparatur geschädigter Gene umfassen, die krebsartige Mutationen unterdrücken sollen.
Manche Menschen haben aufgrund der Gene, die sie von ihren Vorfahren geerbt haben, eine höhere Wahrscheinlichkeit, an bestimmten Krebsarten zu erkranken. Das Identifizieren dieser Gene könnte das Verständnis der Krebsätiologie verbessern. Durch die Identifizierung spezifischer Mutationen können möglicherweise auch ausgefeiltere Methoden zur Krebsbekämpfung entwickelt werden.
Das Studium der Krebsätiologie hat viele praktische Anwendungen gehabt. Beispielsweise wurde Asbest, ein Mineral, das früher in flammhemmenden Materialien verwendet wurde, in vielen Ländern entweder verboten oder aus dem Verkehr gezogen, nachdem festgestellt wurde, dass es eine bestimmte Art von Lungenkrebs verursacht, der nur mit Asbest in Zusammenhang steht. Der Zusammenhang zwischen Tabak und Krebs hat zu einem anhaltenden Rückgang der Raucherquoten geführt. Übermäßige Sonneneinstrahlung, die mit Hautkrebs in Verbindung gebracht wird, hat es möglich gemacht, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, indem mehr Kleidung oder Sonnenschutzmittel getragen wurden. Der Befund, dass einige Viren Krebs verursachen können, ermöglicht es, bestimmte Krebsarten durch Impfung zu verhindern.