Was ist chronisches Asthma?
Chronisches Asthma ist eine Erkrankung, bei der es zu anhaltenden Entzündungen und Reizungen der Atemwege kommt. Wenn äußere Auslöser wie kalte Luft oder Allergene vorhanden sind, treten bei Asthmatikern akute Anfälle von Keuchen, Husten und Atemnot auf. Asthmaanfälle können von wenigen Minuten bis zu mehr als 24 Stunden andauern, und zwischen den Episoden können leichte Atembeschwerden auftreten. Chronisches Asthma ist meistens eine Erbkrankheit, die sich in der späten Kindheit oder Jugend bessert, obwohl viele Menschen lebenslange Symptome haben. Ärzte können Medikamente zur Erweiterung der Atemwege während eines akuten Anfalls verschreiben, um zukünftige Episoden zu verhindern.
Von chronischem Asthma betroffene Lungen und Luftwege sind immer bis zu einem gewissen Grad gereizt. Einige Menschen mit dieser Erkrankung können aufgrund der eingeschränkten Lungenkapazität und des Schleimaufbaus nicht tief durchatmen. Während eines Anfalls verschlimmert sich die Entzündung und die Atemwege verengen sich stark. Die natürliche Reaktion des Körpers auf Entzündungen ist eine erhöhte Schleimproduktion, die die Luftwege weiter behindert. Die Betroffenen leiden unter Schmerzen in der Brust und Verspannungen, Keuchen, Husten und Atemnot. Schmerzen und Atemprobleme können in den schwersten Fällen zu einem schnellen Puls und Bewusstlosigkeit führen.
Personen mit chronischem Asthma und Allergien in der Familienanamnese erben diesen Zustand wahrscheinlich. Schwere Infektionen der Atemwege im Kindesalter, jahrelange Belastung durch Luftverschmutzung und Fettleibigkeit sind ebenfalls wichtige Risikofaktoren für die Entwicklung von Asthma. Bei den meisten Betroffenen verursachen Allergene in der Luft oder andere Umweltfaktoren akute Anfälle. Allergene wie Hautschuppen, Schimmel, Rauch und Pollen gelangen in die Atemwege und lösen Entzündungen, Halsbeschränkungen und Schleimbildung aus. Asthma verschlimmert sich bei manchen Menschen, wenn sie bei kaltem Wetter Sport treiben oder sich ins Freie wagen.
Ein Arzt kann die Schwere des chronischen Asthmas eines Patienten durch eine Reihe von diagnostischen Tests bestimmen. Der Arzt hört mit einem Stethoskop auf die Brust des Patienten und weist ihn an, in ein Gerät zu blasen, das als Peak-Flow-Meter bezeichnet wird, um die Lungenkapazität zu messen. Brust-Röntgenaufnahmen werden häufig durchgeführt, damit der Arzt den Schweregrad von Entzündungen und Atemwegsverengungen besser einschätzen kann.
Es gibt viele kurz- und langfristige Behandlungsmöglichkeiten für Menschen, die unter häufigen Asthmaanfällen leiden. Patienten erhalten häufig verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Inhalatoren, sogenannte Bronchodilatatoren. Inhalatoren enthalten konzentrierte Mengen an Kortikosteroiden, die bei einem akuten Anfall die Rachenmuskulatur lockern und Entzündungen lindern können. Patienten, die zu häufigen Anfällen neigen, können orale entzündungshemmende Medikamente oder spezialisierte Inhalatoren zur täglichen Anwendung verschrieben bekommen. Darüber hinaus können Ärzte Informationen zur Vermeidung bestimmter Umwelteinflüsse und zur Begrenzung anstrengender körperlicher Aktivitäten bereitstellen, um chronischen Asthmasymptomen vorzubeugen.