Was ist Vergleichende Psychologie?
Die vergleichende Psychologie ist ein Forschungsgebiet, das das Verhalten von Tieren verstehen will. Die Forscher nähern sich diesem Feld auf viele verschiedene Arten, konzentrieren sich jedoch weitgehend auf den Vergleich verschiedener Arten, um zu sehen, wie sie unter ähnlichen experimentellen Bedingungen reagieren. Diese sogenannte "Vergleichsmethode" ist der Hauptgrund für den Feldnamen. Vergleichende Psychologen untersuchen auch häufig, inwieweit sich Menschen und Tiere in ihrem Verhalten unterscheiden können.
Eines der wichtigsten Dinge, die Experten in der vergleichenden Psychologie studieren, ist die tierische Intelligenz. Sie haben oft verschiedene Möglichkeiten, um Tiere in Bereichen wie Problemlösung und Gedächtnis herauszufordern. In vielen Fällen werden sie mehrere verschiedene Arten denselben Intelligenztests unterziehen, um zu sehen, wie sie sich messen. Diese Studien sind auch oft sehr daran interessiert, wie sich die Tiere in ihrer Denkweise und allgemeinen Intelligenz mit Menschen vergleichen lassen.
Im Laufe der Zeit hat sich dieser Versuch, Tier-Smarts zu untersuchen, als schwierige Aufgabe erwiesen. Viele Tiere scheinen in bestimmten Bereichen ungewöhnlich schlau zu sein, während sie in anderen Bereichen kläglich versagen. Einige Experten haben festgestellt, dass die gemeinsamen Definitionen für tierische Intelligenz zu eng sind, da bei verschiedenen Arten Gehirne vorhanden sind, die sich zu völlig unterschiedlichen Zwecken entwickelt haben. Ein Tier könnte potenziell ein Genie in den Bereichen sein, die es zum Überleben braucht, während es nach den meisten menschlichen Definitionen von Intelligenz die Marke völlig verfehlt.
Ein weiteres Hauptstudiengebiet für diejenigen, die vergleichende Psychologie praktizieren, ist die Art und Weise, wie sich Tiere an unterschiedliche Umgebungen anpassen. Experten können beispielsweise Verhaltensähnlichkeiten und -unterschiede zwischen vielen verschiedenen arktischen oder Regenwaldarten untersuchen und nach Zusammenhängen suchen. Dies ist oft Teil einer umfassenderen Untersuchung der Evolution im Allgemeinen und ihrer Auswirkungen auf die Psychologie bei Menschen und Tieren.
Trotz ihres Interesses an den Unterschieden zwischen vielen verschiedenen Spezies haben vergleichende Psychologen bei den meisten Experimenten häufig nur eine relativ kleine Anzahl von Tieren verwendet. Zum Beispiel gab es einen langen Zeitraum, in dem die meisten Studien zum Verhalten von Tieren an Nagetieren durchgeführt wurden. Dies war oft mehr eine Frage der Bequemlichkeit als alles andere. Laborratten sind leicht verfügbar und bieten einen relativ günstigen Unterhalt. Die gelegentliche Tendenz, sich auf eine enge Gruppe von Arten zu konzentrieren, wurde manchmal kritisiert, weil sie die Verwendung der Vergleichsmethode einschränkt, die aus Gründen der wissenschaftlichen Validierung als wichtig angesehen wird.
Viele vergleichende Psychologiestudien haben sich aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Menschen auf verschiedene Arten von Affen konzentriert. Experten suchen häufig nach Parallelen zwischen Affenverhalten und menschlichem Verhalten, um Urteile über die Verhaltensentwicklung zu fällen. Dies hat es Fachleuten im Allgemeinen ermöglicht, die Menschenaffen mit den geringsten Ähnlichkeiten zum Menschen zu identifizieren, und zu einer Vielzahl unterschiedlicher Theorien zur psychologischen Entwicklung des Menschen in Bereichen wie sozialem Verhalten und Werkzeuggebrauch geführt.