Co to jest psychologia porównawcza?

Psychologia porównawcza to dziedzina badań, której celem jest zrozumienie zachowania zwierząt. Badacze podchodzą do tej dziedziny na wiele różnych sposobów, ale w dużej mierze koncentrują się na porównaniu różnych gatunków, aby zobaczyć, jak reagują w podobnych warunkach eksperymentalnych. Ta tak zwana „metoda porównawcza” jest głównym powodem nazwy pola. Bardzo często psychologowie porównawczy badają sposoby, w jakie ludzie i zwierzęta mogą się różnić behawioralnie.

Jedną z głównych rzeczy, którą eksperci w dziedzinie psychologii porównawczej są inteligencja zwierząt. Często wymyślają różne sposoby rzucania wyzwania zwierzętom w obszarach takich jak rozwiązywanie problemów i pamięć. W wielu przypadkach poddadzą kilka różnych gatunków tym samym testom inteligencji, aby sprawdzić, jak sobie poradzą. Badania te są również często bardzo interesujące w porównaniu zwierząt do ludzi pod względem sposobu myślenia i ogólnej inteligencji.

Z czasem ta próba badania inteligencji zwierząt okazała się trudnym zadaniem. Wiele zwierząt wydaje się być wyjątkowo mądrych w niektórych obszarach, podczas gdy w innych żałuje. Niektórzy eksperci zdecydowali, że wspólne definicje inteligencji zwierząt są zbyt wąskie, ponieważ różne gatunki mają mózgi, które ewoluowały w zupełnie innych celach. Zwierzę może potencjalnie być geniuszem w obszarach, których potrzebuje do przeżycia, a jednocześnie całkowicie nie ma znaku zgodnie z większością ludzkich definicji inteligencji.

Innym ważnym obszarem badań dla tych, którzy praktykują psychologię porównawczą, jest to, jak zwierzęta zachowują się adaptacyjnie do różnych środowisk. Na przykład eksperci mogą badać podobieństwa behawioralne i różnice między wieloma różnymi gatunkami arktycznymi lub lasami tropikalnymi, szukając powiązań. Jest to często część szerszych badań nad ewolucją i jej wpływem na psychologię ludzi i zwierząt.

Pomimo zainteresowania różnicami między wieloma różnymi gatunkami, psychologowie porównawczy często trzymali się dość niewielkiej liczby zwierząt w przypadku większości eksperymentów. Na przykład przez długi okres większość badań zachowań zwierząt prowadzono na gryzoniach. Często było to bardziej wygodne niż cokolwiek innego. Szczury laboratoryjne są łatwo dostępne i oferują stosunkowo tanie utrzymanie. Okazjonalna tendencja do skupiania się na wąskiej grupie gatunków była czasem krytykowana, ponieważ ogranicza ona stosowanie metody porównawczej, którą uważa się za ważną ze względów naukowej walidacji.

Wiele porównawczych badań psychologicznych koncentrowało się na różnych rodzajach małp ze względu na ich podobieństwo do istot ludzkich. Eksperci często szukają podobieństw między zachowaniem małpy a zachowaniem człowieka, próbując osądzić ewolucję zachowania. Zasadniczo umożliwiło to ekspertom identyfikację małp o najbliższych podobieństwach do ludzi i doprowadziło do różnych teorii dotyczących psychologicznej ewolucji ludzi w obszarach takich jak zachowania społeczne i użycie narzędzi.