Was ist Neurotechnologie?
Die Neurotechnologie ist eine Technologie, mit der das Gehirn und verwandte neurologische Gewebe und Systeme verbessert, verändert oder gescannt werden können. Obwohl es sich oft um Science-Fiction handelt, floriert die Neurotechnologie-Industrie tatsächlich mit verschiedenen Branchen. Einige dieser Neurotechnologien sind in der modernen Medizin anerkannt, beispielsweise Magnetresonanz-Bildgebungsgeräte (MRI) und Arzneimittel, während sich andere noch in einem frühen theoretischen Stadium befinden.
Ein gutes Beispiel für die moderne Neurotechnologie sind Arzneimittel, die die Gehirnchemie verändern. Gehirnchemie bezieht sich auf die komplexen biochemischen Wechselwirkungen, die vom Nervensystem erzeugt werden und dieses beeinflussen. Viele der beliebtesten verfügbaren Arzneimittel wirken sich auf bestimmte Aspekte der Gehirnchemie aus, um das menschliche Verhalten zu ändern. Obwohl dies nicht oft als Beispiel für die Neurotechnologie angesehen wird, werden häufig verwendete Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) und Medikamente zur Behandlung von Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADHS) und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) als Beispiele angesehen, da sie spezifisch den Weg verändern das Gehirn funktioniert.
Ein weiteres weit verbreitetes und bekanntes Beispiel ist die Gehirnbildgebungstechnologie: Sowohl MRT- als auch Computertomographie-Scangeräte wurden in den 1970er-Jahren entwickelt. Mit diesen Geräten können Mediziner und Forscher die Gehirnaktivität im Detail betrachten, wie es in früheren Zeiten noch nie gegeben war. Diese Einsicht kann die Diagnose und Behandlung von Verletzungen und Krankheiten sowie ein besseres Verständnis für die Funktionsweise des Gehirns ermöglichen.
Ein spekulativeres Beispiel für diese Art von Technologie ist die Cyberkinetik. Die kybernetische Neurotechnologie befasst sich hauptsächlich mit der Vermischung von menschlichem Nervengewebe mit künstlichen Implantaten, beispielsweise über eine Gehirn-Computer-Schnittstelle oder ein anderes Gerät. In der Regel wird die Cyberkinetik entwickelt, um Gewebeschäden zu reparieren oder - umstrittener - normale Funktionen zu verbessern. Implantate können verwendet werden, um nicht angeborene Blindheit zu behandeln und Prothesen unter die Kontrolle des somatischen Nervensystems zu bringen.
Obwohl es auf dem Markt viele innovative Neurotechnologien gibt und viele weitere in der Entwicklung sind, haben einige ethische Fragen aufgeworfen. Psychosurgerien wie die präfrontalen Lobotomien, die zu den frühesten Formen der Neurowissenschaften gehörten, werden nicht mehr mit der Begründung praktiziert, dass sie die wesentlichen Funktionen der menschlichen Psyche schädigen. Viele Menschen lehnen den Konsum oder den übermäßigen Konsum von Drogen ab, die die Gehirnchemie verändern - insbesondere bei Kindern -, teilweise mit der Begründung, dass diese die Grundpersönlichkeit einer Person künstlich verändern. Wieder andere stellen den Gedanken in Frage, das menschliche Verhalten auf seine biochemischen Bestandteile zu reduzieren.
Weitere ethische Bedenken betreffen das Konzept der Cyberkinetik und andere organische Maschinenmischungen. Einige Leute argumentieren, dass, obwohl Technologien wie Prothesen hilfreich sein können, eine Grenze zwischen Menschen und Maschinen irgendwo gezogen werden muss, während die Technologie fortschreitet und immer raffinierter wird. Die militärischen Anwendungen der Neurotechnologie haben auch ethische Probleme aufgeworfen. Experimente mit bewusstlosen Opfern, die bewusstseinsverändernde Substanzen verwenden, wie die von der Central Intelligence Agency in den 1950er und 1960er Jahren durchgeführten Säuretests, haben bereits in der Vergangenheit ernsthafte Empörung ausgelöst.