Was ist die Speiseröhre?
Die Speiseröhre ist der Teil des Verdauungssystems, der vom Mund zum Magen führt. Manchmal auch als Speiseröhre bezeichnet, handelt es sich um einen muskulösen Durchgang, der am Hals oder Rachen beginnt. Es befindet sich zwischen der Luftröhre und der Wirbelsäule, läuft durch das Zwerchfell und endet am unteren Schließmuskel der Speiseröhre, einem Muskelring, der sich in das obere Ende des Magens öffnet.
Die primäre Funktion der Speiseröhre besteht darin, aufgenommene Nahrung und Flüssigkeiten in den Magen zu befördern. Wenn eine Person isst oder trinkt und schluckt, öffnet sich der Schließmuskel an der Oberseite der Speiseröhre, der normalerweise geschlossen ist, und lässt das Material durch. Die Muskeln in den Wänden des Durchgangs ziehen sich dann zusammen und drücken ihn nach unten; Dieser Prozess wird durch den Schleim erleichtert, der von den Drüsen entlang der Speiseröhre produziert wird, um diese feucht zu halten. Es passiert dann den unteren Schließmuskel, der sich ebenfalls entspannt und öffnet und in den Magen gelangt.
Manchmal öffnet sich der untere Ösophagussphinkter zu anderen Zeiten als beim Verschlucken von Nahrungsmitteln und lässt Magensäure in die Speiseröhre spritzen. Dies ist als saurer Reflux bekannt und verursacht typischerweise Sodbrennen, ein unangenehmes, aber ungefährliches Brennen in der unteren Brust. Wenn saurer Reflux chronisch wird, spricht man von gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD). GERD ist eine ziemlich häufige Erkrankung und sollte behandelt werden, da sie im Laufe der Zeit die Speiseröhre schädigen kann. Die Behandlung umfasst typischerweise Medikamente wie Antazida, H2-Blocker und Protonenpumpenhemmer.
Menschen mit GERD können eine Erkrankung namens Barrett-Ösophagus entwickeln. In diesen Fällen verändern sich die Zellen in der unteren Speiseröhre und werden durch Zellen wie im Magen und Darm ersetzt. Diese Zellen sind tolerant gegenüber Magensäure, was ihnen hilft, den Schäden durch den Rückfluss zu widerstehen. Während dies das Unbehagen der Person aufgrund von Sodbrennen verringern kann, gibt der Zustand Anlass zur Sorge, da die Barrett-Zellen manchmal zu einer Krebsform führen können, die als Adenokarzinom bekannt ist.
Neben dem Adenokarzinom ist das Plattenepithelkarzinom die andere Hauptart des Ösophaguskarzinoms. Diese Art von Krebs wird häufig mit dem Konsum von Tabak oder Alkohol in Verbindung gebracht, kann jedoch auch andere Ursachen haben. Beide Krebsarten verursachen normalerweise Schmerzen und Schluckbeschwerden, die bei Patienten zu Gewichtsverlust führen können. Die Behandlungen können eine endoskopische Therapie zur Entfernung lokalisierter Läsionen oder eine Lasertherapie und eine Chemotherapie zur Zerstörung von Tumorzellen umfassen.