Hvad er spiserøret?

Spiserøret er den del af fordøjelsessystemet, der fører fra munden til maven. Nogle gange kaldet sludder, er det en muskuløs passage, der begynder ved halsen eller svelget. Placeret mellem luftrøret og rygsøjlen, passerer den ned gennem membranen og slutter ved den nedre øsofageale sfinkter, en muskelring, der åbner ind i den øvre ende af maven.

Spiserørens primære funktion er at transportere indtaget mad og væsker til maven. Når en person spiser eller drikker og sluger, åbnes sfinkteren øverst i spiserøret, som normalt er lukket, og lader materialet passere. Musklerne i passagerens vægge trækkes derefter sammen og skubber den nedad; denne proces letter det slim, der produceres af kirtler langs spiserøret for at holde det fugtigt. Den passerer derefter gennem den nedre sfinkter, som også slapper af og åbner og kommer ind i maven.

Nogle gange åbnes den nedre øsofagus sfinkter på andre tidspunkter end når mad indtages, og tillader syre fra maven at sprøjte op i spiserøret. Dette er kendt som acid reflux og forårsager typisk halsbrand, en brændende fornemmelse i det nedre bryst, der er ubehageligt, men ikke farligt. Når sur refluks bliver kronisk, kaldes det gastroøsofageal reflukssygdom, eller GERD. GERD er en forholdsvis almindelig lidelse og bør behandles, da det over tid kan forårsage skader på spiserøret. Behandling inkluderer typisk medikamenter, såsom antacida, H2-blokkere og protonpumpehæmmere.

Mennesker med GERD kan udvikle en tilstand, der kaldes Barretts spiserør. I disse tilfælde ændrer celler i den nedre spiserør og erstattes med celler som dem i maven og tarmen. Disse celler er tolerante over for syren fra maven, hvilket hjælper dem med at modstå skader fra tilbagesvaling. Selvom dette kan reducere personens ubehag ved halsbrand, er tilstanden en grund til bekymring, da Barretts celler undertiden kan føre til en form for kræft kaldet adenocarcinom.

Ud over adenocarcinom er den anden hovedtype af spiserørskræft pladecellecarcinom. Denne type kræft er ofte forbundet med brug af tobak eller alkohol, skønt den kan have andre årsager. Begge typer kræft forårsager normalt smerter og besvær med at sluge, hvilket kan føre til vægttab hos patienter. Behandlinger kan omfatte endoskopisk terapi for at fjerne lokaliserede læsioner eller laserterapi og kemoterapi for at ødelægge tumorceller.