Vad är matstrupen?

Esophagus är den del av matsmältningssystemet som leder från munnen till magen. Ibland kallas gullet, det är en muskelpassage som börjar vid halsen, eller svalg. Beläget mellan luftröret och ryggraden passerar den ner genom membranet och slutar vid den nedre esophageala sfinkteren, en muskulös ring som öppnar sig i magen. När en person äter eller dricker och sväljer, öppnar sfinktern på toppen av matstrupen, som normalt är stängd, och låter materialet passera igenom. Musklerna i passagens väggar sammandras sedan och skjuter den nedåt; Denna process underlättas av slem som produceras av körtlar längs matstrupen för att hålla den fuktig. Den passerar sedan genom den nedre sfinkteren, som också slappnar av och öppnar och kommer in i magen.

Ibland öppnar den nedre esophageal sfinkteren ibland annat än när maten sväljs och gör att syra från magen stänker upp i matstrupen. Detta kallas Acid Reflux och orsakar vanligtvis halsbränna, en brinnande känsla i det nedre bröstet som är obekväm men inte farligt. När sura reflux blir kronisk kallas den gastroesofageal refluxsjukdom eller GERD. GERD är en ganska vanlig störning och bör behandlas, eftersom det med tiden kan orsaka skador på matstrupen. Behandlingen inkluderar vanligtvis mediciner såsom antacida, H2 -blockerare och protonpumpshämmare.

Människor med GERD kan utveckla ett tillstånd som kallas Barretts matstrupe. I dessa fall förändras celler i den nedre matstrupen och ersätts med celler som de i magen och tarmen. Dessa celler är toleranta mot syran från magen, vilket hjälper dem att motstå skadan från återflödet. Även om detta kan minska personens obehag från halsbränna, tillståndetär en anledning till oro, eftersom Barretts celler ibland kan leda till en form av cancer som kallas adenokarcinom.

Förutom adenokarcinom är den andra huvudtypen av matstrupscancer skivepitelcancer. Denna typ av cancer är ofta förknippad med användning av tobak eller alkohol, även om den kan ha andra orsaker. Båda typerna av cancer orsakar vanligtvis smärta och svårigheter att svälja, vilket kan leda till viktminskning hos patienter. Behandlingar kan inkludera endoskopisk terapi för att avlägsna lokala lesioner eller laserterapi och kemoterapi för att förstöra tumörceller.