Was ist das HIV-Antigen?
Das HIV-Antigen ist ein Protein, das sich in der Kernstruktur des humanen Immundefizienzvirus (HIV) befindet, dem Organismus, der AIDS verursacht. Dieses Protein ist als p24 bekannt und wird als Test für die Infektion durch das Virus verwendet. In den 1990er Jahren wurde dieser Test in den USA zum Screening von Blut verwendet, bevor es in die Blutversorgung gelangte. Jetzt sind spezifischere Tests für die meisten HIV-Tests verfügbar. Der p24-Antigentest wird derzeit in den ersten Wochen nach einer möglichen Infektion angewendet, bevor eine Person die Möglichkeit hatte, Antikörper gegen das Virus aufzubauen.
Antigene sind Moleküle, die mit einem Antikörper reagieren. Jedes Individuum produziert Millionen verschiedener Antikörper, die jeweils für verschiedene Moleküle spezifisch sind. Solche Antikörper können verwendet werden, um auf das Vorhandensein von infektiösen Organismen zu testen. Im Allgemeinen sollen solche Tests auf ein Protein auf der Oberfläche des Organismus reagieren. In diesem Fall befindet sich das p24-Protein außerhalb des Virus als lösliches Protein, nachdem sich das Virus repliziert hat.
Der klassische Test zum Nachweis einer HIV-Infektion ist ein ELISA-Test zum Nachweis von Antikörpern gegen das HIV-Virus. Wenn eine Person mit einem ELISA-Test positiv auf HIV getestet wird, wird ihr Blut einem strengeren Test unterzogen, der als Western Blot bezeichnet wird . Wenn beide Tests positiv sind, gilt die Person als infiziert.
Das p24-Protein wird während der Anfangsphasen der Infektion produziert und fällt dann auf nicht nachweisbare Mengen ab, wenn es an die HIV-Antikörper bindet. Wenn eine Person neu infiziert ist und noch keine HIV-Antikörper entwickelt hat, kann der klassische HIV-Antikörpertest die Infektion nicht diagnostizieren. In diesen Fällen wird ein HIV-Antigentest verwendet, um die p24-Spiegel zu messen.
Ein modifizierter ELISA-Test wird mit Antikörpern gegen das p24-Protein verwendet. Ein negatives HIV-Antigen-Ergebnis ist unklar. Dies könnte bedeuten, dass die Person nicht infiziert ist oder dass sie das Virus hat, aber einen niedrigen p24-Spiegel produziert. Ein positives Ergebnis ist ein definitives Anzeichen einer Infektion.
Dieser Test kann verwendet werden, wenn ein begründeter Verdacht auf eine Infektion besteht, z. B. bei beruflicher Exposition oder bei Vergewaltigungen. Ein Blutantigentest für das p24-Protein war früher der Stand der Technik für HIV-Tests. Der HIV-Antigentest wird nicht mehr so häufig eingesetzt wie in der Vergangenheit. Es gibt jetzt Tests, mit denen die RNA des Virus direkt gemessen und eine Diagnose frühzeitig im Verlauf der Infektion genauer erstellt werden kann.