Was ist die Verbindung zwischen Gürteltieren und Lepra?
Gürteltiere und Lepra sind miteinander verbunden, da Gürteltiere mit neun Bändern, eine in den südlichen Vereinigten Staaten vorkommende Art, ebenfalls anfällig für denselben Stamm von Mycobacterium leprae sind, der beim Menschen Lepra verursacht. Lepra ist in den Vereinigten Staaten (USA) selten und betrifft nicht mehr als ein paar hundert Menschen pro Jahr. Es wird angenommen, dass die meisten dieser Menschen die Krankheit auf Reisen in andere Länder bekommen haben, in denen Lepra häufiger auftritt, obwohl eine geringere Anzahl von amerikanischen Lepraopfern die Krankheit erkrankt, ohne jemals über die Grenzen der USA hinauszugehen. Lepra gilt als relativ schwer zu erkranken, so dass die Verbindung zwischen Gürteltieren und Lepra im Allgemeinen nicht als Zeichen dafür angesehen wird, dass Gürteltiere die menschliche Gesundheit in großem Umfang gefährden könnten. Nur etwa ein Fünftel der Gürteltiere in den Vereinigten Staaten sind mit Lepra infiziert, und die Menschen müssen die Kreaturen normalerweise lange fressen oder damit umgehen, um sich mit Lepra zu infizieren.
Menschen erkranken normalerweise erst nach längerer Exposition gegenüber einem Leprakranken an Lepra. Viele Menschen haben sich die Krankheit zugezogen, ohne einer anderen Person ausgesetzt zu sein, die sie hat. Die Entdeckung eines Zusammenhangs zwischen Gürteltieren und Lepra kann erklären, wie Menschen, die keinen längeren Kontakt mit einem Leprakranken hatten, an der Krankheit erkranken können.
Untersuchungen haben gezeigt, dass eine kleine Anzahl von amerikanischen Leprakranken physischen Kontakt mit Gürteltieren hatte. Die Verbindung zwischen Gürteltieren und Lepra wurde durch DNA-Tests von Bakterienproben bestätigt. Proben von Leprakranken wurden mit Proben von Gürteltieren in der Gegend verglichen, und es wurde festgestellt, dass einige dieser Gürteltiere mit der gleichen Art von Lepra-Bakterien infiziert waren, mit der die Patienten infiziert waren.
Die Überprüfung eines Zusammenhangs zwischen Gürteltieren und Lepra könnte bedeuten, dass andere Tierarten in der Lage sind, diese bakterielle Krankheit zu übertragen oder daran zu leiden. Einige Ärzte glauben, dass dies die Verbreitung von Lepra in anderen Ländern erklären könnte, in denen verschiedene Tierarten für die Ausbreitung der Krankheit verantwortlich sein könnten.
Lepra ist eine bakterielle Krankheit, die Hautverletzungen und Nervenschäden verursachen kann. Eine extreme Muskelschwäche kann schließlich auftreten, wenn die Krankheit nicht behandelt wird. Die Krankheit ist im Allgemeinen leicht mit Antibiotika zu behandeln und wird nicht als weitverbreitete Bedrohung angesehen. Lepra ist eine alte Krankheit, und Wissenschaftler glauben, dass moderne Menschen weitgehend resistent dagegen geworden sind.