Welche Beziehung besteht zwischen Alkohol und Gelbsucht?
Übermäßiger Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum kann aufgrund des Vorhandenseins von Bilirubin im Blut zu Gelbsucht oder Gelbfärbung von Haut und Augen führen. Dies ist auf eine verminderte Leberfunktion oder einen dauerhaften Leberschaden zurückzuführen. Alkohol und Gelbsucht hängen jedoch nicht immer zusammen, da Gelbsucht ein Zeichen für mehrere verschiedene Gesundheitsprobleme sein kann.
Leberschäden durch Alkoholkonsum treten in drei Stadien auf: Fettleber, alkoholische Hepatitis und schließlich Leberzirrhose. Fettleber zeigt an, dass die Leber Fette nicht vollständig metabolisiert. Die Diagnose kann mittels eines Leberfunktionstests gestellt werden, der die Menge an nicht metabolisiertem Fett im Blut misst. Ikterus tritt in dieser Phase der Lebererkrankung im Allgemeinen nicht auf. Leichte Fettleber ist nicht gefährlich, aber wenn der Alkoholkonsum nicht gesenkt wird, kann dies zu zunehmend schädlicheren Stadien von Lebererkrankungen führen.
Der Zusammenhang zwischen Alkohol und Ikterus zeigt sich bereits im zweiten Stadium der Alkoholleberkrankheit, der alkoholischen Hepatitis. In diesem Stadium entzündet sich die Leber, da Alkohol dazu führt, dass Fette, Proteine oder Kohlenhydrate nicht mehr metabolisiert werden. Dies führt zu einer Anreicherung von Toxinen, einschließlich Bilirubin, im Blutkreislauf. Patienten, bei denen Gelbsucht oder andere Symptome einer alkoholischen Hepatitis auftreten, einschließlich Fieber, Bauchschwellung und Appetitverlust, sollten unverzüglich einen Arzt aufsuchen. Wenn der gesamte Alkoholkonsum gestoppt wird, ist eine Leberschädigung möglicherweise noch reparabel.
Wenn der Alkoholkonsum anhält, kommt es normalerweise zu einer Leberzirrhose. Dieser Zustand führt dazu, dass die Leber infolge des Aufbaus von Narbengewebe verhärtet. In diesem Stadium verbinden sich in der Regel Alkohol und Gelbsucht, da die Leberfunktion weiter abnimmt. Schäden aufgrund von Leberzirrhose sind nicht reversibel und oft tödlich, obwohl eine Lebertransplantation für einige Patienten eine Option sein kann.
Obwohl übermäßiger Alkoholkonsum und Gelbsucht häufig zusammen auftreten, entwickeln nicht alle Alkoholiker Gelbsucht. Genetik, Alter und Geschlecht scheinen eine Rolle bei der Entstehung von Leberproblemen infolge starken Alkoholkonsums zu spielen. Frauen erleiden häufiger als Männer Leberschäden durch Alkohol. Die Lebern einiger Menschen scheinen auch genetisch für alkoholbedingte Probleme prädisponiert zu sein, obwohl die genauen Ursachen hierfür ab 2011 nicht bekannt sind.
Darüber hinaus kann Gelbsucht von einer Reihe von gesundheitlichen Problemen herrühren, die nicht alkoholbedingt sind. Andere Arten von Hepatitis, die durch Blut oder Lebensmittel übertragen werden können, können eine Gelbfärbung der Haut und der Augen verursachen. Infektionen oder Verstopfungen der Gallenblase und einige Arten von Malaria können auch zu gelber Haut führen.