Quelle est la relation entre l'alcool et la jaunisse?
Une consommation excessive d'alcool pendant une période prolongée peut provoquer une jaunisse ou un jaunissement de la peau et des yeux en raison de la présence de bilirubine dans le sang. Cela résulte d'une fonction hépatique diminuée ou de lésions hépatiques permanentes. L'alcool et la jaunisse ne sont pas toujours liés, car la jaunisse peut être le signe de plusieurs problèmes de santé différents.
Les dommages au foie résultant de la consommation d'alcool se produisent en trois étapes: stéatose hépatique, hépatite alcoolique et finalement cirrhose du foie. Le foie gras indique que le foie ne métabolise pas complètement les graisses. Il peut être diagnostiqué au moyen d'un test de la fonction hépatique, qui mesure la quantité de graisse non métabolisée dans le sang. La jaunisse ne se manifeste généralement pas à cette phase de la maladie du foie. Une stéatose hépatique bénigne n’est pas dangereuse, mais si vous ne réduisez pas votre consommation d’alcool, cela peut conduire à des stades de plus en plus nocifs des maladies du foie.
Le lien entre l’alcool et la jaunisse commence à se manifester au cours du deuxième stade de l’alcoolémie du foie, l’hépatite alcoolique. À ce stade, le foie s'enflamme lorsque l'alcool l'empêche de métaboliser les graisses, les protéines ou les glucides. Cela conduit à une accumulation de toxines, y compris la bilirubine, dans le sang. Les patients qui présentent un ictère ou d’autres symptômes de l’hépatite alcoolique, notamment de la fièvre, un gonflement abdominal et une perte d’appétit, doivent consulter un médecin immédiatement. Si toute consommation d'alcool est arrêtée, les dommages au foie peuvent encore être réparables.
Si la consommation d'alcool continue, il en résulte généralement une cirrhose du foie. Cette condition provoque le durcissement du foie à la suite de l'accumulation de tissu cicatriciel. À ce stade, l’alcool et la jaunisse sont généralement liés, la fonction du foie continuant à se détériorer. Les lésions dues à la cirrhose ne sont pas réversibles et sont souvent fatales, bien qu'une greffe du foie puisse être une option pour certains patients.
Bien que la consommation excessive d'alcool et la jaunisse soient souvent associées, tous les alcooliques ne développent pas de jaunisse. La génétique, l'âge et le sexe semblent tous jouer un rôle dans les risques de développer des problèmes de foie résultant d'une forte consommation d'alcool. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir des dommages au foie dus à l'alcool. Le foie de certaines personnes semble également être génétiquement prédisposé aux problèmes liés à l’alcool, bien que les causes exactes de ce phénomène ne soient pas connues à partir de 2011.
En outre, la jaunisse peut être due à un certain nombre de types de problèmes de santé non liés à l’alcool. D'autres types d'hépatite, qui peuvent être d'origine sanguine ou alimentaire, peuvent provoquer un jaunissement de la peau et des yeux. Les infections ou les blocages de la vésicule biliaire et de certains types de paludisme peuvent également entraîner une peau jaune.