Qual è la relazione tra alcol e ittero?

Un consumo eccessivo di alcol per un lungo periodo di tempo può causare ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, a causa della presenza di bilirubina nel sangue. Ciò deriva da una ridotta funzionalità epatica o da danni permanenti al fegato. L'alcol e l'ittero non sono sempre correlati, poiché l'ittero può essere un segno di diversi problemi di salute.

Il danno al fegato a seguito del consumo di alcol si verifica in tre fasi: fegato grasso, epatite alcolica e infine cirrosi epatica. Il fegato grasso indica che il fegato non sta metabolizzando completamente i grassi. Può essere diagnosticato mediante un test di funzionalità epatica, che misura la quantità di grasso non metabolizzato nel sangue. L'ittero non è generalmente visto in questa fase della malattia del fegato. Il fegato grasso leggero non è pericoloso, ma se il consumo di alcol non viene ridotto, può portare a fasi sempre più dannose di malattia epatica.

La connessione tra alcol e ittero inizia a essere osservata nella seconda fase della malattia epatica da alcol, epatite alcolica. In questa fase, il fegato si infiamma quando l'alcol lo fa smettere di metabolizzare grassi, proteine ​​o carboidrati. Ciò porta ad un accumulo di tossine, compresa la bilirubina, nel flusso sanguigno. I pazienti che manifestano ittero o altri sintomi di epatite alcolica, inclusi febbre, gonfiore addominale e perdita di appetito, devono consultare immediatamente un medico. Se viene interrotto tutto il consumo di alcol, i danni al fegato possono essere riparabili.

Se il consumo di alcol continua, di solito si ottiene la cirrosi epatica. Questa condizione provoca l'indurimento del fegato a causa dell'accumulo di tessuto cicatriziale. In questa fase, l'alcool e l'ittero di solito si collegano, poiché la funzione del fegato continua a diminuire. Il danno dovuto alla cirrosi non è reversibile ed è spesso fatale, sebbene un trapianto di fegato possa essere un'opzione per alcuni pazienti.

Sebbene il consumo eccessivo di alcol e ittero sia spesso visto insieme, non tutti gli alcolisti sviluppano ittero. La genetica, l'età e il genere sembrano tutti avere un ruolo nelle possibilità di sviluppare problemi al fegato a causa del consumo eccessivo di alcol. Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di subire danni al fegato dall'alcol. Anche i fegati di alcune persone sembrano geneticamente predisposti ai problemi legati all'alcol, sebbene le cause esatte di questo non siano note dal 2011.

Inoltre, l'ittero può derivare da una serie di tipi di problemi di salute che non sono correlati all'alcol. Altri tipi di epatite, che possono essere di origine ematica o alimentare, possono causare ingiallimento della pelle e degli occhi. Infezioni o blocchi della cistifellea e alcuni tipi di malaria possono anche portare alla pelle gialla.