Cos'è il test Rinne?
Il test Rinne è una procedura diagnostica e uno strumento di screening utilizzato per aiutare a individuare la causa della perdita dell'udito. Lo fa confrontando la percezione del paziente dei suoni che vengono trasmessi attraverso l'aria rispetto ai suoni trasmessi attraverso la conduzione ossea attraverso il processo mastoideo. Nel campo dell'otologia, i medici e gli audiologi utilizzano il test Rinne per rilevare o escludere la perdita dell'udito conduttiva.
Nel condurre il test di Rinne, un diapason vibrante a 256 Hz o 512 Hz viene prima posizionato sul processo mastoideo del paziente, una parte dell'osso temporale. Quando il paziente riferisce di non essere più in grado di sentire il suono, il diapason viene immediatamente riposizionato accanto all'apertura dell'orecchio. Se il paziente continua a percepire il suono, questo aiuta a escludere la presenza di perdita dell'udito conduttiva.
La fisiologia alla base del test Rinne si basa sui due modi principali in cui le persone percepiscono il suono. Quando il suono raggiunge il paziente attraverso l'aria, viene condotto dal padiglione auricolare, dal timpano e dagli ossicini, che indirizzano il suono all'orecchio interno e allo stesso tempo lo amplificano. Condotto anche dalle ossa della testa, il suono può bypassare questi meccanismi dell'orecchio, trasmettendo direttamente all'orecchio interno. Il suono condotto dalle ossa della testa ha un volume più basso di quelli trasmessi attraverso l'aria.
Se la funzione dell'orecchio è normale, un test di Rinne indicherà che la conduzione dell'aria produce un suono migliore della conduzione ossea. Questo si chiama "Rinne positivo". Con la perdita dell'udito conduttiva, tuttavia, la conduzione ossea produrrà un suono migliore, chiamato "Rinne negativo".
Quando viene eseguito un test Rinne, deve essere eseguito anche un test Weber. I test di Weber aiutano a rilevare la presenza di perdita dell'udito neurosensoriale causata da disfunzione del nervo vestibolo-cocleare, dell'orecchio interno o delle parti del cervello che elaborano il suono. Nel test Weber, un diapason viene posizionato nel punto mediano della fronte.
La causa più comune di perdita dell'udito neurosensoriale sono anomalie riscontrate nelle cellule ciliate nella coclea. Queste anomalie possono essere causate da fattori sia esterni che interni. Il rumore traumatico, come l'ascolto di cuffie a un volume molto alto, è un esempio di un fattore esterno. Un esempio di un fattore interno sarebbe una predisposizione genetica alla sordità.
Se è presente la perdita dell'udito neurosensoriale, sia la conduzione ossea che la conduzione aerea sono ugualmente ridotte mantenendo la differenza relativa tra suono condotto dall'osso e dall'aria. Questo risultato viene anche definito "Rinne positivo". Vi è motivo di preoccupazione, tuttavia, poiché può verificarsi un "Rinne falso negativo" in caso di perdita uditiva neurosensoriale.
Entrambi i test di Rinne e Weber hanno lo scopo di fornire uno strumento per lo screening rapido dei pazienti che lamentano perdita dell'udito. Nessuno dei due test sostituisce test audiometrici più estesi e sofisticati. I pazienti devono consultare il proprio medico per le migliori opzioni.