Vad är förhållandet mellan alkohol och gulsot?
Överdriven konsumtion av alkohol under en längre tid kan leda till gulsot eller gulning av hud och ögon på grund av förekomsten av bilirubin i blodet. Detta kommer till följd av minskad leverfunktion eller permanent leverskada. Alkohol och gulsot är dock inte alltid relaterade, eftersom gulsot kan vara ett tecken på flera olika hälsoproblem.
Skador på levern till följd av alkoholkonsumtion inträffar i tre stadier: fet lever, alkoholisk hepatit och slutligen skrumplever i levern. Fettlever indikerar att levern inte fullständigt metaboliserar fett. Det kan diagnostiseras med hjälp av ett leverfunktionstest, som mäter mängden icke-metaboliserat fett i blodet. Gulsot ses generellt inte i denna fas av leversjukdom. Mild fet lever är inte farligt, men om alkoholkonsumtionen inte minskas kan det leda till allt mer skadliga stadier av leversjukdom.
Sambandet mellan alkohol och gulsot börjar ses i det andra stadiet av alkoholleversjukdom, alkoholisk hepatit. I detta skede blir levern inflammerad eftersom alkohol får den att sluta metabolisera fett, proteiner eller kolhydrater. Detta leder till en uppbyggnad av toxiner, inklusive bilirubin, i blodomloppet. Patienter som får gulsot eller andra symtom på alkoholhepatit, inklusive feber, buksvullnad och aptitlöshet, bör omedelbart kontakta läkare. Om all alkoholkonsumtion stoppas kan skador på levern fortfarande vara reparerbara.
Om alkoholkonsumtionen fortsätter, uppstår vanligtvis skrump i levern. Detta tillstånd gör att levern hårdnar till följd av ärrvävnadsuppbyggnad. I detta skede ansluts vanligtvis alkohol och gulsot eftersom leverens funktion fortsätter att minska. Skador på grund av skrumplever är inte reversibla och är ofta dödliga, även om en levertransplantation kan vara ett alternativ för vissa patienter.
Även om överdriven konsumtion av alkohol och gulsot ofta ses tillsammans, utvecklar inte alla alkoholister gulsot. Genetik, ålder och kön verkar alla spela en roll i chansen att utveckla leverproblem till följd av kraftigt drickande. Kvinnor är mer benägna än män att drabbas av leverskador på grund av alkohol. Vissa människors lever verkar också vara genetiskt disponerade för alkoholrelaterade problem, även om de exakta orsakerna till detta inte är kända från 2011.
Dessutom kan gulsot komma från ett antal typer av hälsoproblem som inte är alkoholrelaterade. Andra typer av hepatit, som kan vara blodbärande eller matburen, kan orsaka gul hud och ögon. Infektioner eller blockeringar i gallblåsan och vissa typer av malaria kan också leda till gul hud.