Was ist ein Zugangsnetz?
Das Zugangsnetz ist der Teil eines Telekommunikationssystems, der dem Endverbraucher am nächsten ist. Diese Netzwerke verbinden Endbenutzer mit lokalen Dienstanbietern, die sie dann mit regionalen Anbietern verbinden, die dann eine Verbindung zu verschiedenen Anbietern herstellen usw., bis die Benutzer den Bereich erreichen, der für die Verbindung ihrer Kommunikationssitzung erforderlich ist. In den meisten Fällen ist das Zugangsnetz für Benutzer unsichtbar. Anstatt den Benutzern eine direkte Rechnung zu stellen, stellt das Netzwerk den Unternehmen, mit denen die Benutzer verbunden sind, eine Rechnung. Diese Unternehmen wenden sich dann um und stellen dem Benutzer eine Rechnung.
Telekommunikationssysteme, insbesondere in den USA, sind eine sehr komplexe Angelegenheit. Zwischen großen Vermittlungsstellen befinden sich kleine lokale Systeme, die alle über das Public Switched Telephone Network (PTSN) verbunden sind. In einem bestimmten Gebiet können Dutzende verschiedener Vermittlungsstellen über dieselben Systeme betrieben werden. Das übergeordnete Ziel dieser Systeme besteht darin, dass Benutzer unabhängig von Standort oder Mobilfunkanbieter miteinander kommunizieren können, indem sie einfach eine Nummer wählen.
Vom Standpunkt des Benutzers aus beginnt der Prozess mit dem Zugangsnetz. Dieses System ist die physische Verbindung, die zwischen Benutzern und dem lokalen Vermittlungsknoten hergestellt wird. Wenn das Zugangsnetz für sich betrachtet würde, wäre es wie ein riesiges Netz, das einen Bereich abdeckt und an einem einzigen Ort zusammenläuft. Jedes kabelgebundene Telefon in der Umgebung stellt eine Verbindung zu diesem Web her, und der Konvergenzpunkt ist der Local Exchange Carrier (LEC). Der LEC stellt dann eine Verbindung zu einem oder mehreren Interexchange Carriern (IXC) her, um Anrufe aus dem lokalen Bereich weiterzuleiten.
Die Beziehung zwischen all diesen Systemen ist für den Benutzer wichtig, im Gebrauch jedoch wahrscheinlich unsichtbar. Wenn beispielsweise ein Anruf im Bereich eines einzelnen LECs beginnt und endet, wird er als lokaler Anruf definiert. Anrufe, die außerhalb enden, sind Ferngespräche. Wenn ein Benutzer ein Ferngespräch führt, verwendet er sein eigenes Zugangsnetz und sein regionales LEC, einen oder mehrere IXCs und das LEC- und Zugangsnetz der Person, die er anruft. Alle Übergänge sollten nahtlos sein, aber Probleme wie schwache Anrufe oder unerwartete Verbindungsabbrüche sind das Ergebnis der Komplexität.
Die Nutzung all dieser verschiedenen Börsen kostet Geld, und der Endbenutzer zahlt letztendlich für die Zeit in diesen Netzen. Die einzelnen Börsen verfolgen den Zeitaufwand für die Systeme und stellen sich gegenseitig entsprechende Rechnungen aus. Beispielsweise stellen der Eigentümer des Zugangsnetzes und LEC dem IXC Anrufe in Rechnung, die von einem bestimmten Benutzer getätigt wurden. Das IXC, wie die Telefongesellschaft traditionell genannt wird, stellt dem Benutzer die Nutzungsgebühr in Rechnung.