Was ist Switchgrass Ethanol?
Switchgrass Ethanol ist ein Ethanol-Biokraftstoff, der aus Getreide von Switchgrass hergestellt wird. Im Gegensatz zu herkömmlichen Gräsern kann Switchgrass während einer Vegetationsperiode bis zu 3 m lang werden. Es ist dick, mit Stielen, die eher Holz als Gras ähneln. Diese besondere Pflanze fängt auch Sonnenenergie ein, die bei der Umwandlung des Grases in Ethanol nützlich sein kann.
Das US-Landwirtschaftsministerium und andere Regierungsstellen auf der ganzen Welt nutzen die Kraft des Switchgrass zur Herstellung von Ethanol-Biokraftstoffen. Das Gras kann auf Parzellen angebaut werden, die im Laufe der Jahre von anderen Kulturen nicht mehr mit Vitaminen und Nährstoffen versorgt wurden. Durch sein tiefes Wurzelsystem wächst das Switchgrass in Dürregebieten effektiver.
Wissenschaftler arbeiten mit der Genetik verschiedener Switchgrass-Stämme zusammen, um eine Form zu entwickeln, die die besten Eigenschaften für die Ethanolproduktion enthält. Die vorherrschenden Merkmale, die auf diese Weise modifiziert werden, sind die Winterhärte der Graspflanzen und die Gesamterträge während einer bestimmten Wachstumsperiode. Mit der zukünftigen Entwicklung könnte eine Art Switchgrass geschaffen werden, die weitaus weniger Dünger und Stickstoff verbraucht und gleichzeitig das bestmögliche Wachstum für die Ethanolproduktion von Switchgrass erzielt.
Während Zuckerrohrethanol in der Vergangenheit als wirksame Alternative zu Ethanol auf Maisbasis erforscht wurde, ist die Ausbeute häufig auf weniger als 75,7 Liter Ethanol pro Tonne Zuckerrohr beschränkt. Switchgrass hingegen liefert bis zu 100 Gallonen (378,5 Liter) Switchgrass-Ethanol pro Tonne (907 Kilogramm) getrocknetes Gras. Im Wesentlichen könnte aus einer Tonne (907 Kilogramm) Switchgrass fünfmal mehr Ethanol-Biokraftstoff hergestellt werden als aus Zuckerrohr.
Ein weiterer Vorteil bei der Herstellung von Ethanol aus Switchgrass sind die geringeren Produktionskosten. Derzeit ist Mais das am meisten genutzte Ausgangsmaterial für die Ethanolproduktion. Es wird vermutet, dass die Herstellung von Ethanol aus Mais so viel Energie verbraucht, wie in reinem Kraftstoff steckt. Aus Switchgrass hergestellte Ethanol-Biokraftstoffe liefern in der Regel fünfmal mehr Energie als zur Herstellung des Kraftstoffs benötigt wird, was zu niedrigeren Produktionskosten und niedrigeren Ethanolkosten an der Pumpe führen kann. Berücksichtigt man die Gesamtkosten der Maschinen, mit denen Mais angebaut, angebaut und geerntet wird, springt die Ertragsdifferenz für Switchgrass-Ethanol auf das 20-fache gegenüber Mais-Ethanol.
Einige Forscher glauben, dass die Herstellung von Rutenhirse-Ethanol auch einen versteckten Vorteil hat. Maispflanzen erfordern eine Nivellierung des Bodens, um Maispflanzen anzubauen. Durch das Pflanzen von Switchgrass wird das Land im Wesentlichen in einen natürlichen, prärieähnlichen Zustand versetzt, den Vögel und kleinere Tiere als Nahrung und Lebensraum nutzen können.