Was ist Juniperus Communis?
Juniperus communis oder der gemeine Wacholder ist eine Holzpflanze, die auf der gesamten nördlichen Hemisphäre vorkommt. Die konkaven, ahlenförmigen Blätter wachsen in Dreiergruppen und sind grün mit einer grauen oder bläulichen Tönung und haben ein markantes blasses Band entlang der inneren Oberfläche. In Nordamerika und Europa beheimatet, wurde es weltweit angebaut und ist der weltweit am weitesten verbreitete Nadelbaum.
Der Juniperus communis ist zweihäusig, was bedeutet, dass die Zapfen der Pflanze entweder männlich oder weiblich sind und nur ein Geschlecht auf einer bestimmten Pflanze gefunden wird. Wind ist erforderlich, um den Pollen von den gelben männlichen Zapfen zu den grünen weiblichen Zapfen zu leiten. Die daraus resultierenden Beeren reifen über einen Zeitraum von 18 Monaten von grün zu einem dunklen Purpur.
Unterarten von juniperus communis können als Bäume und Sträucher unterschiedlicher Größe wachsen. Die meisten ausgewachsenen Wacholdersträucher sind nicht größer als 4 m und die Bäume werden 9,1 m oder höher. Ein in Schweden wachsender Juniperus communis hat eine Höhe von 18,3 Metern erreicht.
Juniperus communis wird häufig im Landschaftsbau als Zierpflanze verwendet und ist eine robuste Pflanze, die auf minderwertigen Böden wächst und den rauen Umgebungsbedingungen wie Dürre und starkem Wind standhält. Juniperus communis benötigt nach seiner Reife wenig Pflege und Wartung. Die Pflanze wächst nicht gut in wärmeren Regionen, sondern gedeiht in den ursprünglich kühleren Klimazonen. Trotzdem sind junge Wacholderpflanzen anfällig für Frostschäden und die Blätter färben sich in den Wintermonaten gelb.
Abgesehen von dekorativen Anwendungen wurde der Juniperus communis als traditionelles Kräuterheilmittel verwendet. Wacholderbeeren, die entweder roh verzehrt oder zu Tee verarbeitet wurden, wurden von Kulturen auf der ganzen Welt zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen verwendet, darunter Warzen, Verdauungsbeschwerden, Blähungen, Harnwegsinfektionen, Blasenentzündung, Rheuma, Gicht und Diabetes. Es wurde sogar geglaubt, dass Wacholderbeeren helfen könnten, die Pest abzuwehren.
Wacholderbeeren können auch als Abtreibungsmittel wirken, eine Substanz, die eine Abtreibung auslösen kann. Sie wurden in einigen Kulturen in der Vergangenheit als Verhütungsmittel verwendet, und Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten Produkte, die Wacholder enthalten, meiden. In jüngerer Zeit wurde Wacholder als Bestandteil von Antischuppenshampoos und Insektenschutzmitteln verwendet.
Trotz seines bitteren Geschmacks wurde Wacholder im Laufe der Jahre auch als Zutat für die Lebensmittelherstellung verwendet. Es ist ein wesentlicher Bestandteil bei der Herstellung von Gin, und tatsächlich kommt das Wort „Gin“ vom Genièvre , dem französischen Wort für Wacholder. Aus Wacholder wurden auch Füllungen, Pasteten und Sauerkraut hergestellt. Die Samen können geröstet und gemahlen werden, um einen Kaffeeersatz zu erhalten.