O que é o Juniperus Communis?

Juniperus communis, ou junípero, é uma planta lenhosa encontrada em todo o hemisfério norte. Suas folhas côncavas em forma de furador crescem em grupos de três e são verdes com um tom acinzentado ou azulado e têm uma faixa clara distinta ao longo da superfície interna. Nativo da América do Norte e Europa, foi cultivado globalmente e é a conífera mais difundida do mundo.

O juniperus communis é dióico, o que significa que os cones da planta são masculinos ou femininos e apenas um gênero é encontrado em qualquer planta. O vento é necessário para passar o pólen dos cones amarelos masculinos para os cones femininos verdes. As bagas resultantes amadurecem de verde a roxo escuro por um período de 18 meses.

Subespécies de juniperus communis podem crescer como árvores e arbustos de tamanhos variados. A maioria dos arbustos maduros de zimbro não ultrapassa 4 metros, com árvores atingindo alturas de 9,1 metros ou mais. Um juniperus communis que cresce na Suécia atingiu a altura de 18,3 metros.

Freqüentemente usado ornamentalmente em paisagismo, o juniperus communis é uma planta resistente, capaz de crescer em solo de baixa qualidade e capaz de suportar condições ambientais adversas, como secas e ventos fortes. Uma vez maduro, o juniperus communis requer pouco cuidado e manutenção. A planta não cresce bem em regiões mais quentes, prosperando em seus climas mais frescos. Mesmo assim, as plantas jovens de zimbro são vulneráveis ​​aos danos causados ​​pela geada e as folhas ficam amarelas durante os meses de inverno.

Além de aplicações decorativas, o juniperus communis tem sido usado como um remédio herbal tradicional. As bagas de zimbro, comidas cruas ou transformadas em chá, têm sido usadas por culturas em todo o mundo para tratar uma variedade de condições, incluindo verrugas, queixas digestivas, flatulência, infecção do trato urinário, cistite, reumatismo, gota e diabetes. Acreditava-se que as bagas de zimbro poderiam ajudar a afastar a praga.

As bagas de zimbro também podem atuar como um abortivo, uma substância que pode desencadear um aborto. Eles têm sido usados ​​historicamente em algumas culturas como contraceptivo, e as mulheres que estão grávidas ou amamentando devem evitar produtos que contenham zimbro. Mais recentemente, o zimbro tem sido usado como ingrediente em xampus anti-caspa e repelentes de insetos.

Apesar de seu sabor amargo, o zimbro também tem sido usado ao longo dos anos como ingrediente na produção de alimentos. É um ingrediente essencial na fabricação de gim e, de fato, a palavra "gim" vem de genièvre , a palavra francesa para zimbro. O zimbro também tem sido usado para produzir recheios, patê e chucrute, e as sementes podem ser torradas e moídas para fazer um substituto do café.