Was ist Methylsalicylat?
Methylsalicylat ist ein organischer Ester oder Öl, das von verschiedenen Pflanzenarten auf natürliche Weise hergestellt wird und einen starken Minzgeruch aufweist. Es wird als pharmazeutischer, Lebensmittel- und Kosmetikzusatz verwendet. Das Aromaöl wird von Pflanzen als Teil ihres Abwehrmechanismus gegen pflanzenfressende Insekten und Krankheitserreger produziert. Zu den industriellen Anwendungen zählen Lebensmittelaromen als kosmetischer Duftstoffzusatz und als Wirkstoff in pharmazeutischen Präparaten wie Geweben und Cremes. Obwohl für den menschlichen Gebrauch als sicher erachtet, wurden einige tödliche Fälle von Überdosierung registriert.
Wintergreen ist die gebräuchlichste Gattungsbezeichnung für Methylsalicylat und stammt aus einer Gruppe von Pflanzen, die starke Konzentrationen des Öls enthalten. Diese Wintergrüns, zu denen Strauchfamilien wie die Eastern Teaberry gehören, gehören zu mehreren Pflanzengruppen, die Methylsalicylat produzieren. Andere pflanzliche Quellen des Öls umfassen die Gattungen Pyrolaceae , Betulaceae und Spiraea . Es wird angenommen, dass alle diese Pflanzen das stark riechende Öl als Lockstoff für nützliche Insekten produzieren, die sich von pflanzenfressenden Schädlingsinsekten ernähren. Die Methylsalicylat-Produktion in diesen Pflanzenarten kann auch als Pherenom dienen, das andere vor dem Vorhandensein bestimmter Krankheitserreger warnt.
In der Vergangenheit wurde die Substanz kommerziell hergestellt, indem der Ester aus Pflanzen wie Sweet Birch und Eastern Teaberry destilliert wurde. Moderne Syntheseverfahren beinhalten einen Veresterungsprozess von Salicylsäure und Methanol. Wintergreen wird aufgrund seines aromatischen Geruchs und seiner starken Eigenschaften als Rubefacient oder Blutgefäßerweiterung als Additiv und Labormittel in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt. Als Geschmacksstoff wird Wintergreen Zahnpasta, Süßigkeiten und Erfrischungsgetränken als Alternative zu anderen Minzaromen wie Minze und Pfefferminze zugesetzt. Der aromatische Geruch des Öls ist auch als Duftstoff in vielen kosmetischen Zubereitungen nützlich.
Das Öl wird auch häufig als Labormittel verwendet, um Gewebeproben für mikroskopische und immunhistochemische Arbeiten von Farbe zu befreien. Sobald die Gewebeproben in Alkohol entwässert wurden, entfernt Methylsalicylat alle Reste von lichtblockierenden Pigmenten. Wintergreen wird auch als Simulationsmittel für tödliche chemische Kampfstoffe wie Schwefelsenf verwendet. Entomologen, die Insekten wie Orchideenbienen untersuchen, verwenden Wintergrün als Köder, um die Insekten zu sammeln, die das Öl zur Herstellung von Pheremonen verwenden. Methylsalicylat ist auch ein Frostschutzmittel für den chemischen Transport in kalten Klimazonen.
Es sind jedoch die Lotionen und Cremes zur Behandlung von Muskel- und Gelenkschmerzen, die die bekannteste Anwendung von Wintergrün sind. Das Öl führt zu einer lokalisierten Kapillardilatation und damit zu einem Temperaturanstieg im Anwendungsbereich, der wiederum Muskelschmerzen lindert. Obwohl die Verwendung von Wintergreen in all diesen Produkten als sicher erachtet wird, gab es Fälle von versehentlicher Überdosierung, von denen jedoch einige tödlich waren. Methylsalicylat in reiner Form ist toxisch und eine übermäßige Verwendung von Produkten, die therapeutische Mengen des Öls enthalten, kann zu einer Vergiftung führen. Wie bei allen Produkten, die Wintergrün enthalten, sollten sie nur gemäß den Anweisungen des Herstellers verwendet werden.