Was sind Endocannabinoide?
Cannabinoide sind Verbindungen aus der Cannabispflanze oder Marihuana-Pflanze, die euphorische oder medizinische Wirkungen auf den Menschen haben. Ähnliche Arten von Chemikalien werden von vielen Tierarten, einschließlich des Menschen, produziert und haben ähnliche Auswirkungen auf den menschlichen Körper wie Cannabis. Sie sind als Endocannabinoide bekannt. Diese Moleküle üben ihre Wirkung aus, indem sie an bestimmte Rezeptoren binden, die den Zellen signalisieren, physiologische Veränderungen vorzunehmen. Solche Rezeptoren schließen Cannabinoidrezeptor Typ 1 und Typ 2 ein und sind Teil eines komplexen Systems, das als Endocannabinoidsystem bekannt ist.
Endocannabinoide werden so genannt, weil sie Cannabinoide sind, die im menschlichen Körper vorkommen und daher als endogen bekannt sind. Ihre Auswirkungen auf eine Vielzahl von physiologischen Prozessen des Menschen können so stark sein wie die Hauptwirkstoffe in Cannabis. Sie regulieren das Schmerzempfinden, die Stimmung, den Appetit, das Gedächtnis und die Fortpflanzung. Ihre Auswirkungen haben gerade erst begonnen, verstanden zu werden.
Diese Verbindungen stammen von Lipiden wie Arachidonsäure, einer essentiellen Fettsäure, die eine Vorstufe für viele Moleküle darstellt, die an Signalreaktionen beteiligt sind. Solche Arten von Chemikalien lösen sich nicht gut in Wasser und sind auf die Zellmembranen beschränkt. Daher können sie nicht wie herkömmliche Hormone durch den Körper wandern. Endocannabinoide werden aus Zellen freigesetzt und wandern eine kurze Strecke, um ihre Wirkung zu entfalten.
Diese Endocannabinoide reagieren mit Nervenzellen, jedoch auf eine andere Weise als die herkömmlichen Botenstoffe für chemische Signale im Nervensystem. Sie reduzieren vorübergehend die Menge der normalen Sender des Gehirns, die produziert werden. Dies kann die normale Gehirnchemie verändern.
Diese natürlichen Cannabinoidverbindungen bewirken je nach Rezeptor und Gewebe, in dem sie binden, verschiedene Wirkungen. Zum Beispiel können sie chronische Schmerzen lindern. Es bestand großes Interesse an der Entwicklung synthetischer Cannabinoide für medizinische Zwecke, und solche Verbindungen werden in mehreren Ländern verwendet.
Die Arten von Endocannabinoiden werden teilweise durch die Art des Rezeptors definiert, an den sie binden. Cannabinoidrezeptor Typ 1 kommt hauptsächlich im Gehirn vor, und Rezeptor Typ 2 wird traditionell als auf Körperteile lokalisiert angesehen, die mit dem Immunsystem zu tun haben. Letzterer Rezeptor kommt in besonders hohen Konzentrationen in der Milz vor. In jüngerer Zeit wurde festgestellt, dass es sich in Teilen des Gehirns befindet, die das Immunsystem regulieren.
Unter den Endocannabinoiden, die identifiziert wurden, sind Anandamid und 2-Arachidonylglycerin (2-AG) die am besten untersuchten. Anandamid hat eine andere chemische Struktur als Tetrohydrocannibol (THC), der Hauptwirkstoff von Cannabis. Seine Wirkungen sind sehr ähnlich, aber viel kurzlebiger. Diese Verbindung bindet hauptsächlich an den Cannabinoidrezeptor Typ 1 und übt seine Wirkung auf das Gehirn aus. Das Endocannabinoid 2-AG bindet gleich gut an beide Rezeptortypen.