Was sind Melanozyten?

Melanozyten sind Zellen, die Melanin produzieren, ein dunkles Pigment, das für die Färbung von Haar und Haut verantwortlich ist. Melanin hat eine Reihe von Funktionen im Körper und diese Zellen sind bei allen Menschen vorhanden. Die Färbung von Haaren und Haut wird nicht davon bestimmt, wie viele Melanozyten jemand hat, sondern davon, wie aktiv diese Zellen sind. Zum Beispiel sind diese Zellen unter Bedingungen wie Albinismus vorhanden, aber ihre Aktivität ist gehemmt und sie produzieren kein Pigment.

Melanozyten kommen nicht nur in der Haut vor, sondern befinden sich auch im Gehirn, im Innenohr, im Herzen und im Auge, unter anderem an Stellen im Körper. Sie sind normalerweise unter der Oberfläche vergraben. Die Zellen produzieren Melanin als Reaktion auf Umwelteinflüsse, einschließlich der Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung und bestimmten Chemikalien. Das Melanin wandert aus den Melanozyten an die Oberfläche des Gewebes, wo sich die Zellen befinden. Im Laufe der Zeit zerfällt es und muss durch frische Melaninvorräte ersetzt werden, die von der darunter liegenden Melanozytenschicht produziert werden.

Pigmentstörungen, einschließlich angeborener und erworbener Erkrankungen, können sich auf die Funktionsweise von Melanozyten auswirken. Einige unterdrücken die Aktivität dieser Zellen und verursachen blasse oder weiße Flecken auf dem Körper an Stellen, an denen kein Melanin gebildet wird. Andere tun das Gegenteil, indem sie die Überproduktion von Melanin anregen und die Haut verdunkeln. Bestimmte Medikamente haben den gleichen Effekt, was erklärt, warum Menschen auf bestimmten Rezepten eine dunkle Haut entwickeln.

Melanin hat in der Haut eine schützende Eigenschaft. Dieses Pigment absorbiert ultraviolette Strahlung und verhindert so, dass es in das umliegende Gewebe des Körpers gelangt. Infolgedessen haben Menschen aus Regionen mit häufiger und intensiver Sonneneinstrahlung häufig aktivere Melanozyten. Die Zellen sorgen dafür, dass ihr Körper eine gesunde Melaninschicht hat, sodass die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sie verbrennen und der Sonne UV-Strahlung ausgesetzt sind.

Melanin spielt auch einige andere Rollen im Körper, einschließlich des Gehirns, wo es eine Quelle für die Grundzutaten für einige Neurotransmitter zu sein scheint. Das Gehirn muss Chemikalien synthetisieren, sobald sie verbraucht sind. Bei Menschen mit eingeschränkter Melaninproduktion im Gehirn wurde eine Verringerung einiger Neurotransmitter beobachtet. Menschen mit degenerativen Gehirnerkrankungen können auch eine Zerstörung der Melanozyten und eine nachfolgende Abnahme der Melaninfunktion erfahren, was zu einer verminderten Gehirnfunktion führt. Der Bereich des Gehirns, der als Substantia Nigra bezeichnet wird, ist nach dem hohen Gehalt an Melanin benannt.